BROTHERHOOD 第 5 話 「冠軍論」

KNZ

                               
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《BROTHERHOOD》

闇風　[UP]Zero

Introduction

2006 年，一名少年多次解決關都地區的危機，成功解散令關都陷於水深火熱之中的火箭兵團，令人民重獲安定和平的生活。

當人民以為新的英雄出現時，少年其後突然人間蒸發……

三年後，火箭兵團踏足城都地區捲土重來，精靈聯盟不惜一切維護人民的利益，誓要將惡勢力連根拔起。在世人眼中，精靈聯盟一直擔當著正義的角色，為民眾締造最理想的生活環境。然而，其辦事手法為某少數人所詬病。

凱圖與凱文兩兄弟是本故事的主角，他們為了自己追隨的目標，離開一直居住的淺蔥市，途中與準道館館主——夏柏、前任冠軍——小茂等等強勁的訓練員為伴，經歷一件又一件的事件。兄弟從中吸取經驗、成長，漸漸對世間事物有更獨特的見解，而夏柏、小茂等人的目標亦逐漸明確。

旅程上的所見所聞，讓兄弟二人漸漸發現這個國家並非人民口中描述的那麼美好。堅強的二人並未因此退縮，生活在邪惡勢力蔓延的社會，他們決定繼續向前，撕破國家聯盟的面紗。

游走於黑白灰的兩兄弟與同伴們、漸漸露出狐狸尾巴的精靈聯盟、再次活躍的火箭兵團、各地有著不同理想的精靈訓練員、精靈帶來的歡樂及悲劇、各式各樣的經歷、故事，將環環緊扣著，構築這個世界。

這，並非英雄拯救世界的故事。

這，只不過是兄弟、友情、羈絆、理想、道德、價值交織著的一個歷程——



Worldview

我們所居住的世界，由國家執權最高者精靈聯盟所統治。

這個組織表面上的刻板形象，以至權威人仕對其的讚譽，往往都離不開「和平」二字——精靈聯盟與和平經已劃上等號，同時合乎人類追求平穩安定生活的基本原則。官方詮釋給大眾的版本，永遠就是那麼美好。英雄形象，由媒體渲染也好、由膾炙人口的故事所塑造也好，早已牢牢地植根於人民的心裡。

——世界真的如此美好？

除了政府與人民的基本架構外，精靈同樣對這個世界帶來極重要的影響。坦白地說，人類與精靈，不論從哪種角度思考，你也未必明白箇中的一些現象。為何精靈願意為人類付出一切，即使受傷亦在所不惜；人類為精靈流淚，為其進化喜極而泣，為其痛苦而失落……一般而言，他們之間的關係被定義為羈絆。羈絆的深厚程度，則可從精靈對戰中反映，好比說是兩者之間的默契……

——這種羈絆，真正代表著正義嗎？



Contents

序幕
第 1 話　久別重逢
第 2 話　精靈與魔術師
第 3 話　除夕
第 4 話　必然的相遇
第 5 話　冠軍論

[UP]Zero

作為主角，兩兄弟在故事初期確實只能參與卻又相對難以影響主線
二人的往事確實是故事走下去的重要元素，那些事亦毋疑牽涉多人且連接往後發展……但這又會否忽略了更多人更多的不同經歷呢？

世上不只有主角能夠快樂，伙伴們的凝聚力和對於團隊的歸屬感有助加強彼此間的正能量
世上亦不只主角是悲慘的，別忘了人物之間的恩怨情仇絕非憑空出現……

闇風

[師傅]是指那個角色?那個紫髮少年是指誰?另外比較期小茂與紫髮少年的道館戰!

謝謝你的支持啊，很抱歉遲了回應。師傅的身份嘛，那就恕我們暫時答不到你了，身份將於下一話揭曉，另外，「師傅」一詞作為一話的標題還存在更多的意思啊～


是久違的逸爺呢，謝謝你的支持！
首先回應這個吧，

有種夏柏才是主角的錯覺呢

哈哈，我們可沒有否定夏柏對於故事發展的重要性哩！

仍猜想不到兩兄弟的去向，好像身為讀者跟著他們一起迷惘，大概會在旅途上肯定自己的夢想（？）
凱圖在第 3 話末發愣和凱文說到「麻煩事務」的苦笑，似乎兩人都有著沉重的過去、煩惱？
（然後我用「圖文並茂」這成語才能輕鬆分辨到誰是兄誰是弟）

沒錯，最初兄弟的前路的確不太明顯，主線主要是由夏柏與好友帶出。而相信第 5 話開始滲出兄弟對於未來的路向有點迷惘的感覺吧，其實一直以來從兄弟的對話也看得出凱圖「有目標但沒有方向」和凱文「被牽著走」的感受呢。接下來的兩話相信對於兄弟倆的發展以及內心想法會有更詳細的描述，並且以「不同的方式」呈現，敬請期待一下了！
對了，「圖文並茂」，相信你也有留意到小茂這角色吧（笑）！

第 5 話小茂與夏柏的對話令人聯想到「慈母」呢（是我政治太敏感而已

也許你思考的方向正確？

至於土台龜和紫髮少年，是真司吧？身旁的少女倒是猜不透身分。

想不到在這階段你也能夠賦予身份矛這種角色，這是我們作為作者也想不到的。這句說話由逸你說出口，似乎會更具意思呢——
既然你提到了，我也不妨直說吧，在構思這個小說的時候，我們希望做到每一位登場的角色又有一定的作用，即不是只登場一下的跑龍套，而且我們這次特別花了不少心機去設計一些細節，希望隨著劇情發展能夠讓讀者有一種驚喜的感覺。所以，如果思想細膩的讀者留意到一些看似莫名其妙的位置，可能暗藏驚喜呢～


另外，要對等待了一段時間的讀者們說聲抱歉，因為學業的關係暫時放下了小說。但我們很強調的是，我們絕對沒有放棄這小說，接下來的篇章仍然繼續進行中，謝謝你們的擁戴以及一直的支持！我們會於暑期繼續連載，敬請留意！

逸

一口氣看完 5 話，有種夏柏才是主角的錯覺呢。
仍猜想不到兩兄弟的去向，好像身為讀者跟著他們一起迷惘，大概會在旅途上肯定自己的夢想（？）
凱圖在第 3 話末發愣和凱文說到「麻煩事務」的苦笑，似乎兩人都有著沉重的過去、煩惱？
（然後我用「圖文並茂」這成語才能輕鬆分辨到誰是兄誰是弟）
第 5 話小茂與夏柏的對話令人聯想到「慈母」呢（是我政治太敏感而已
至於土台龜和紫髮少年，是真司吧？身旁的少女倒是猜不透身分。
久違的支持一下，加油！

最後捉一捉錯字罷了（笑

夏柏振振有詞地發表個人宣言後，丹尼繼續未作正面回應（第 2 話）

~ 流星*索羅亞克

[師傅]是指那個角色?那個紫髮少年是指誰?另外比較期小茂與紫髮少年的道館戰!

KNZ

「……這個道館可能與你過往挑戰的有些不同喔。道館戰將以一對三的形式進行，館主與挑戰者雙方均不可更換精靈，務求乾脆俐落地完成戰鬥。」作為裁判的丹尼坐在對戰場外，一字不漏地將規則告訴挑戰者。

「就是這樣了。盡情攻過來，給我刺激一點的玩意吧！」夏柏對自己的實力充滿自信，這作死的規則肯定是他自訂吧。

「要乾脆俐落的話，一對一不是更好嗎？」挑戰者提出頗合理的質詢，認為以最短時間完成比賽才符合規則的理念。如此禮讓的規條卻仍無法討好和滿足所有人，果然世界的真理就是 HATERS GONNA HATE 嗎……

「這規則更渴望讓挑戰者展現多種變化的技巧哩。不過既然你有這樣的決定，雙方又同意的話……哼，柏你肯定同意吧？對戰開始！」

雙方還在討論規則之際，丹尼出其不意宣佈比賽正式開始。紫髮的少年顯得從容淡定，釋出背部長有灌木的土台龜，牠以強而有力的腳踏在地上，使得場地泛起輕微震動；對戰場的另一方，夏柏還未將精靈球掏出，戰意旺盛的火恐龍已鑽到場上，不時從嘴巴噴出火舌挑釁對方。

「土台龜，”狂……」

「慢著！」對方欲要發出攻擊指令，卻被夏柏阻止。

「火恐龍，我能理解你的心情……但今天我希望用『牠』出戰呢！」說罷，他召回了火恐龍，並從褲袋裡拿出深紅色的精靈球。

閃爍的光芒將橙紅身軀的噴火龍送到場上，牠毫無保留地在場館內振翅翱翔，於天幕下盤旋，展示磅礡的氣勢，更表現出坐陣主場的氣派。

「不是說不可更換精靈嗎……」觀眾席一個黃髮女孩不禁吐槽，坐在她雙腿上的圓陸鯊則悶得打瞌睡，抗議著拖延比賽開始的各種行為。

假如挑戰者只是個普通的訓練員，肯定已被這兩個傢伙玩透……

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BROTHERHOOD
第 5 話　冠軍論

「追求和平的方式……哪種才是正確呢？」

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「”狂咬”。」土台龜以無盡的力量踏地一躍，兇悍地向噴火龍咬去。然而即使土台龜如何奮力，在半空中的飛龍依然佔盡優勢，噴火龍稍為前衝，土台龜蓄著力氣的下顎便以些微的距離掠過對方身邊，遺憾地只能咬著空氣。

「如此笨重的陸上精靈居然有如斯的跳躍力，還差點能構成少許威脅，的確有趣！」夏柏並沒有將腦裏所想從口中吐出，只在心內暗自驚嘆。

眼見伙伴將於半空急速下降，少年冷淡的表情令人不寒而慄。

接著，他又展開新一波的攻勢：「現在直接使出”能量球”。」

追擊的時機看似把握得相當準確，土台龜背上的灌木發出光芒，牠立刻從口中發射出一個又一個的翠綠光球。在近距離攻擊無法奏效時，遠程發砲或者是個不錯的選擇，但是……

「這位挑戰者在選擇策略時，所考慮的要素還不太足夠呢。」觀戰的卓倫坦白道出少年的計劃不夠完善，夏柏再以訓練員的正面教材——道館館主的高超技術，迅速轉變局勢。

「噴火龍，用”龍爪”掃走”能量球”！」

複數單位的巨大球體衝向自己，但噴火龍並沒退縮，選擇正面迎接陸續而來的禮物。噴火龍揮動手臂，尖銳的指甲輕鬆地將光球彈向牆壁，就如撥開滋擾的昆蟲一樣，將所有的衝擊化解。

乘著優勢，夏柏立刻下達指命，噴火龍亦隨即轉向，瞄著地上的土台龜極速俯衝下去。也許是身形的障礙，沉實的土台龜同樣沒有走避之意，硬接下噴火龍從天而降的”雙翼拍擊”，翅膀的力量造成了狂風掃落葉的效果——只見牠的腳步依然穩如泰山。

「是時候了，”木葉槌”。」趁著噴火龍下降至接較近位置，少年馬上把握機會還擊。

土台龜大吼一聲並再次跳躍起來，與其連體的灌木開始分離，牠利用快將墜地所產生的衝擊力將樹木瓦解。場上即時出現的無數木頭，全部被土台龜一一操縱。伴以剛才被掃下的樹葉混合起來，木與葉所結合成的大槌向著噴火龍攻去。

「終於來到這一刻了！」面對即將來襲的巨木，夏柏的心情竟然顯得更為興奮。噴火龍有如猛獸般向天咆哮，並噴出無比熾熱的雄雄火焰，場館的每一個角落霎時變得非常炎熱，室內氣溫頓時上升了數十度。不論是場內的挑戰者、場邊負責裁判的丹尼，抑或是看台上正在觀戰的三人，全都因而汗流浹背。

「真是久違的招牌技呢——」尚未參與道館事務的英特，仍可悠哉游哉地觀看比賽。而對他來說，噴火龍所施展的絕技並不陌生。

「這就是炎系道館的真正威力！？」少年拭著汗，但已無法對比賽狀況作出任何改變。

噴火龍所釋出的”熱風”覆蓋著整個對戰場，口中噴出的火焰將木葉槌燒成灰燼，焚燒的熱力更直接向土台龜絕不留情地刮去，土台龜使勁向前爬只顯得無補於事，最後敗倒於火海之中，被訓練員無奈召回。

「土台龜失去戰鬥能力！勝利者為紅蓮道館的夏柏！」看似簡單的一句說話，若添上最好的朋友這個身份，更有著鼓舞夏柏的加成作用吧。

儘管戰鬥時經已出盡全力，卻仍難逃一敗，落敗的少年難掩失望之情，對於自己「微調」道館規則的行為，相信他也深感後悔。

少年良久沒有作聲，不知是其表達情感的方式，還是已在反思戰敗的成因。

頃刻之間，他向著夏柏及丹尼彎身鞠躬，感謝館主大方接受挑戰，以及裁判公正不阿的判決。看來作為訓練員的一些基本禮儀，並不會因為比賽的結果而被忘卻。

看台上的黃髮女孩走到對戰場，安慰她一直支持著的那位拍檔。二人準備轉身離開，不過……

「別急著走嘛。」叫停兩人的同時，夏柏把噴火龍喚回精靈球內，可以斷定他並沒有延續對戰的意欲。

「面對炎系的道館仍選擇屬性上劣勢的精靈迎戰，牠一定是你心愛的夥伴吧。」夏柏所感興趣的不是道館戰的輸贏，而是挑戰者與精靈間的羈絆——那種經過千錘百鍊得來的緊密關係。

此時，丹尼從櫃子裡拿出一個閃耀奪目的盒子，小心翼翼地交給夏柏，將其打開後可清晰看見存放著的聖章。

「而且能把噴火龍逼到這個地步……身為道館館主，我絕對承認你的實力！你值得擁有這個深紅徽章！」夏柏走到少年的面前，把聖章放到他的手上。

……其實噴火龍根本從未處於下風，更沒有任何會輸的預兆。夏柏誇張地說拍檔已被逼至爆種，只是希望首場道館戰能有個圓滿的開始和結束吧。

「這、這……那麼先謝了！」少年轉愁為喜，笑逐顏開地向夏柏表示謝意。

「待稱霸關都後，我會再次向你挑戰！」少年盛意拳拳地留下對未來的期望，我們就靜靜期待他以全新的姿態重現的那天吧——

夏柏與丹尼目送著兩位來賓的背影徐徐離開，接下來就輪到他們私底下的討論時間了。

「剛才的一戰，如何呢？」對戰過後，夏柏仍不忘賽後檢討，目的是改善應戰策略，日後在面對不同類型的對手皆可靈活應變，並遇強愈強。

「打法確實有所不同，但你還是有點自傲哩，相信你是明暸等級的差距才會如此作戰吧。」

夏柏的一舉一動還是無法騙過好友的法眼——僅僅從旁觀察便能看穿局勢，若然丹尼願意重新參與精靈戰鬥，屆時才稱得上真正的「如虎添翼」吧？

「……話說真是場值得紀念的首戰啊！待我把錄像帶去給阿蜜炫耀一下吧！」夏柏對於接任館主後的第一場戰鬥感到十分滿意，滿意得要把對戰的場面寄到電視台播放似的。

「夏格妮小姐道館戰的數量快到 100 場了吧？你認為在她面前還能展現出優越感嗎？」丹尼不客氣地向夏柏潑冷水，將那過盛的火焰熄滅。

「不過你要去精靈中心的話……不妨找『那個人』談談看？他的實力，可能是整個計劃的催化劑呢。」

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沒有了精靈屋、沒有了研究所、沒有了精靈道館……夜間的紅蓮島，可哀地與白天區別不大。

無情天災過後，紅蓮島唯一得以重建的只剩下精靈中心。憑藉科技發展一日千里，現代化的設施令人民的生活質素得以提升，精靈中心也是當中的受益者——過往的樓梯換作電梯、原有較殘舊的大門換上自動感應的玻璃門。與其共存——島嶼周遭的活火山、寂靜的大海，屬於自然界的生態結晶，卻像在反襯這些跨時代的建築格格不入。

縱觀中心的內部，阿蜜、主角兄弟們一概不在，除了當值的護士小姐外完全不見其他人的蹤影。如此的情境下，夏柏唯有帶著錄影帶，將剛才對戰的片段在借用的電腦播放，自我陶醉一番……

「切，誰能保證『那個人』還在這老鄉下呢？」無人在旁的情況下，夏柏仍然不忘自嘲，感覺就像是患上強迫症的病人一樣。

「真帥哩！……啊！」先是夏柏極為自戀的讚嘆，緊接著的是自己的一聲慘叫。

忽爾出現的阿蜜使勁地拍了他的後腦：「哪會有人自以為『帥』啊？」

「怎麼你走路沒有聲音哩……我說噴火龍很帥而己！」夏柏搓著自己的腦袋，驚覺阿蜜站在背後，連忙補上一個小謊言，把剛才的讚美之詞合理化。

「少來了！只是你太沈醉於自己的英姿才沒有留意到罷。」阿蜜堅持道出真相，沒有給夏柏留下任何顏面。

就在夏柏和阿蜜你一言我一語的對答之際，一隻嬌小玲瓏的小可愛出現在二人身處的位置，牠是從何而來暫且無法探究，只能怪兩位館主突然失去一貫保持的注意力和警覺性吧。雖然從對話中逃離有點不禮貌，但阿蜜還是選擇無視夏柏，轉投進這隻小伊貝的懷抱，溫柔地撫摸著牠棕色的軟綿體毛。

緊接而來的，是從中心內傳出的腳步聲，阿蜜急忙地抱起伊貝並閃縮到較隱蔽的位置。

「先以攻擊技能”龍爪”來作防禦，再運用”雙翼拍擊”展開快速反擊，殺了對手一個措手不及呢。」發表戰術見解的人，並非夏格妮小姐，也不是夏柏本人，而是另一把清澈的男性聲音。

夏柏的視線從伊貝轉移到牠對面的「那個人」，聲音的源頭正是曾經打遍天下無敵手的前、前前……也不知道是哪屆了！簡單來說，現任常青市道館館主、 2006 年的聯盟冠軍——小茂。

「謝謝哩，不過……」夏柏連忙表達謝意，並且想為自己於對戰時的決定作解釋，但……

「假如是我的話，反攻的那一擊就會直接下令使出”熱風”了。你看，不是留給土台龜垂死掙扎的機會嗎？」作為曾經風靡一時的冠軍、精靈對戰界的天才，未待夏柏回應，便馬上提出了更為有力的對策。

為免底牌被完全翻開，夏柏也沒有愚蠢到坦白說出「我想對戰變得更好玩才手下留情」的話。他留意到現在的氣氛不容許繼續嬉皮笑臉，同時回想起丹尼提出的建議，便向阿蜜打了眼色——阿蜜亦相當識趣，男人之間的話題沒有自己插嘴的空間，她相信只要能永遠守護夏柏，作為他成功背後的強大後盾就足夠了。

阿蜜後退並且將懷抱鬆開，伊貝便乖巧地溜到小茂的肩膀上。

「太丟臉了……不過能得到您的指教，真是榮幸呢。」夏柏意識到站於面前的是堂堂的前代冠軍，並沒有吐出囂張的氣燄，換上帶有敬意的口吻。

「還以為你會有點不同，結果和其他館主一樣都那麼假腥腥嗎？」人來，好大的官威啊！

每個人對於禮儀或是虛偽的定義都未必一樣，他們去審視這些字眼及行為的方式亦有所不同，這正是所謂的觀點與角度吧？眼前正要雄辯一番的二人，由最基本的對話起已抱持相反的價值觀……這場「冠軍論」，還談得下去嗎？

「無論你怎麼理解也好，我只是想表示感謝而已。這些細節就別太介意了，小茂。」眼見對方對談時經已放下身段且只求真誠，夏柏對待小茂再無必要相待如賓。

有見及此，他決定提出最一針見血、直搗黃龍的提問。

「說起來，我一直都很好奇……你當初為甚麼希望成為冠軍？伸張自己的正義？為了人民的福祉？還是……」

話題跳得好快哩——

「必須盛讚一下，你的思維真創新啊！任誰想去當冠軍，都是為了得到殊榮、萬人景仰的那種感受吧？」相比起夏柏，小茂的目標偏向個人榮譽——沒有被多餘的考量拖著後腿，毫無顧慮地往前衝。

「的確這些都是作為冠軍的好處，但享受背後付出的代價你也很清楚吧。」夏柏一臉認真地說，看來他曾經深思過這裏頭的各種因素。

「冠軍可是精靈訓練員的終極目標啊！如果你是指處理政務的話，肯定會有相應訓練，我才不擔心呢。」小茂的答案顯示出他對其他事務的輕視，然而夏柏並未繼續認同對方的看法。

「真的那麼美好嗎？萬一扶政的人跟你的想法理念不同呢？你對他言聽繼從的話，豈不是變成了傀儡冠軍？」

夏柏對於小茂輕描淡寫地把政務問題擱於一旁略有微詞，他直接指出了背後存在的風險及危機。聽起來還真的滿可悲，試想像得天下者也只是被控制的玩偶，那身處於國家的人民，又算得上是哪根蔥……再試想像兼任當權者的冠軍壓根兒就是個瘋子的話，人民的結局究竟會如何發展呢？

「傀儡？你是甚麼意思？」

「假如他叫你去殺人呢？你會，還是不會？」夏柏毫無先兆地提出了頗為震撼的問題——

若然小茂拒絕扶政者提出的要求，代表他清楚知道背後的不合理性，那麼扶政本身就顯得可有可無了；與此同時，如果他願意扣下扳機，那他就是名副其實的傀儡。因此，夏柏執著地搞清楚這位冠軍的初衷及考量也很合理，畢竟時刻擁有一套清晰透徹的概念才是最重要的。

而眼見的事實是，一時腦部閉塞的小茂也難以啟齒回應。

「追求和平的方式……哪種才是正確呢？」

「剛才的話你當作沒有聽過吧。說回現任的冠軍，你對小渡有甚麼看法？」為使話題稍為緩和，夏柏暫時將重點由假設性問題轉移到現實情況。

「唔……當年一路輾上去的炮灰吧？沒想到他當上了冠軍呢，真搞不明白。」看來在今日之前，小茂對於冠軍的產生以及聯盟的構成，並沒有太認真及周詳的考究。但聽過夏柏一席話後，手握強大力量的他說不定能創出一番新景象……天知道呢！

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在兩位年輕的館主相互衝擊對方思維的同時，入世未深的主角兄弟終於來到紅蓮道館，打算一睹道館的內部結構。經歷大敗的二人也可說是來遲一步，否則就能親眼見證卓倫口中夏柏強勁的實力。

「想不到還挺有心思去設計哩……」凱文如鑑賞家般對道館的內部裝修品頭評足，而他似乎對圍繞著對戰場地的岩石更感興趣，便沿著該方向徐徐前進。

兄弟倆所到訪過的道館數目並不多，雖說各道館設計均各有特色和風味，但當二人望到以奇石嶙峋來突顯紅蓮道館的粗獷狂野之時，仍不禁流露出驚嘆的神緒。

出身於淺蔥的他們並沒有讓紅蓮道館專美，凱圖為家鄉的道館發聲：「呵，我還是較喜歡淺蔥道館。偌大的對戰空間，給予挑戰者足夠自由度發揮。而過於寬敞或是過於狹窄的空間，都會製造出一定程度的壓逼感——那種冰冷又鋒利的感覺，不正是像鋼一樣嗎？」

「想起來，每間道館的設計跟館主的氣質也蠻合襯的。」這時，凱圖的腦海飄出數個零散的畫面——簡約美觀的淺蔥道館跟溫文儒雅的阿蜜、陰森恐怖的圓朱道館跟高深莫測的小松……

「那麼紅蓮道館與夏柏呢？」對戰場的彼端傳來一把熟悉的聲音，原來兄弟閒聊的時候並未留意到丹尼還在道館，側邊放置著一張桌子和一台電腦。

望見是認識的前輩，二人條件反射般朝著丹尼那方走去，並躍到旁邊藻藍色的岩石上坐下。

「傲慢和狂野……你認為呢？」凱文沒有直接指出合襯與否，反而將問題修飾一遍後讓對方回答。

「呵，真的是傲慢嗎？」丹尼同樣以問題回敬並引導整場對話。

由於一直以來的思考模式被突破，二人對答案充滿好奇，遂擺著一副洗耳恭聽的模樣。具有文學氣息的學者素來受人尊敬，兄弟之所以會擺出這樣的動作，正是因為他們眼中的丹尼正是個不折不扣的說書人吧。

「夏柏可是個有著宏大理想的訓練師呢，而且還具備著一切成功的條件。」丹尼對好友的讚譽毫不吝嗇，而讚美的背後亦有著充份理據支持：「說起來，你們剛好錯過他精彩的對戰呢！幸好這裏還有錄像的拷貝……」

丹尼正準備播放錄像之時，卻見凱文按下 Esc 的按鈕，凱圖則從旁補充：「螢光幕中的戰鬥似乎有點虛無哩，我相信還有機會親眼見證他的實力吧。」

理解兄弟的想法後，丹尼並無強人所難，只簡單作出一句陳述：「你們是因為他的實力而跟隨他吧。」

「啪！」

凱文突然用力地拍在桌子上，使得鍵盤在震動間大幅度移動，他壓低嗓門斥責道：

「別誤會了！當有人誠懇地邀請你時，情況容許的話應邀是種禮貌，也是常識吧？」

凱文突如其來的強烈反應，令道館內的氣氛甚為僵硬——總能憑著睿智轉變局勢的丹尼，擁有兄長威能但從不運用的凱圖，一時之間都無法作出回應……或者，一些人之所以被討厭，就是因為在任何場合都直率地道出心底話吧？

而所謂的「討厭」，其實也是羨慕。

「蜜姊、卓倫，甚至是丹尼你本人，一直都對夏柏讚不絕口。同時，身為道館館主，他毫不膽怯地與冠軍高談闊論……」

凱文撕破沉寂並發表一些透過觀察所得的結論：

「我相信夏柏的確是位強者，他能攀至今天的地位，熱血和自信的本錢固然少不了，背後所付出的努力也是我們無法想像的，對吧？」

「凱文……」凱圖作為弟弟身邊最親密的親人，早已明暸話語間隱藏著的心情，並續道：「想成為強者，最重要是有足夠堅定的意志……屆時，你也有超越我的可能。」

「……早就超越你了！」

丹尼看著嬉笑的二人，眼前出現莫名熟悉的既視感。

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夢想，於這一夜的漆黑裏顯得鏗鏘。

夜已漸荒涼，但恬適的促膝長談之下，三人彷彿忘卻了倦意。

早已成材，又兼任著前輩的身份，丹尼決定把難得共聚的時光，用作引導著兄弟走上一條無悔的路。

「我曾經也有一個夢，但當我找到真正屬於我的路後，那個夢……」當丹尼談到此處時便沒有再繼續，略帶唏噓的停頓無疑惹來兄弟的好奇，並驅使他們追問下去。

「是冠軍吧？」凱圖很快地進行求證——他有如此的推斷實屬正常，皆因這可是大部份訓練員往外闖的目標。

畢究是一個無法實現的夢想，丹尼本來只打算輕輕交代一下來打開話匣子，可是混賬兄弟並沒有讓他如願以償，毫不害臊地繼續窮追猛打。

丹尼臉上尷尬的表情，大概可以證明凱圖的猜測正確。

「那麼凱圖呢？你有甚麼夢想？」丹尼巧妙地將話題圍繞的人物轉移至身旁的凱圖，傳球準繩度獲滿分。

「我想成為頂級的魔術師。」凱圖的語氣十分堅定，並沒經過太多的思索空間，因為這是早已植根在腦袋裏的終生夢想吧。

「就像麥斯提域大師那樣！丹尼先生在豐緣期間也有看過他的表演吧！」夢想正與自己的日常興趣密不可分，難怪凱圖愈說愈興奮。

「是啊。不僅是魔術的表演，我還看過阿爾法小姐與大吾的對戰哩。」所謂的隱居生活並非完全不問世事，對比起昔日好友經已當上館主，丹尼在豐緣的所見所聞亦絕不失禮。

大吾是數年前豐緣地區的冠軍，其俊朗的外表吸引萬千少男少女，閒時熱愛尋找珍稀的石頭更被粉絲們吹捧為冠軍才配得起的興趣。現在又有新的傳聞，指大吾變得更強，準備重奪失落的冠軍寶座。

遠在城都的凱圖對這顆明星並不感到陌生，但對另一個被提起的名字卻是鮮有聽聞：「阿爾法小姐？」

「是當年擊敗大吾的女孩，但她並沒有因而繼任冠軍的位置。」丹尼也表示自己是在阿爾法小姐稱霸後才移居水靜市，對於能夠親眼目睹兩人二周目的對戰感到非常榮幸。

「是在水靜藝術……」凱圖想要查問對戰進行的地點，語尚未畢之時已被打斷：「是一個名為流星瀑布的地方。」

凱圖聽到「流星瀑布」，自然地聯想到崎嶇難行的地段，便好奇問道：「那裏跟水靜市近嗎？」

「不，很遠。」丹尼直接地說。

在凱圖欲追問之際，丹尼意識到他的疑慮並延續說話：「只要是自己所想，無論多遠都能去到。正如你鼓勵凱文一樣，你的夢想也需要你的堅持才能達到哩。」

「當然這也不是絕對的。在追逐夢想道路的途中，你們可能會察覺到一直堅持邁向的終點，或許更遠，或許是轉乘其他路線後的另一站……」

「其實，我也不清楚魔術師是不是最理想的方向……」凱圖收起了原先帶著自豪的語調，取而代之的是些微的感嘆：「才第一步便遇到了挫折，就連清晰的路向也找不到……」

「方向並無所謂對錯，主要還是要看你的意願。」丹尼予以凱圖追逐夢想的動力，續道：「努力鍛鍊吧！別忘了最重要的——在關鍵的時候，精靈們總能幫你一把。」

未知前後有何關聯性的說話，使兩兄弟未能即時回應，話題亦有告一段落的跡象。

兩人均一言不發，完全搞不清狀況的凱文只能從心裏默默埋怨：「佛經還要唸多久……」

無間斷地參與對話，心情經歷多次起伏的凱圖，似乎從丹尼亂七八糟的話語裏得到啟示，並回想起當天那位大師的一藉話——

「透過將兩種不同元素進行混合，你會想到甚麼？」

且未知凱圖心裏想著些甚麼，但見他輕輕地笑了一下。

「那麼凱文呢？」丹尼把握機會，以抽絲剝繭的形式去了解二人的背景。

「身為訓練師我當然想奪得冠軍殊榮！只是每次想到除對戰以外還要參與很多麻煩的事務，我便打消了念頭，哈哈……」凱文所說的話符合他的年紀和性格，然而，作結的笑聲卻帶著有點苦澀的味道。

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耀眼的曦陽再次降臨，為踏入嚴冬一段時間的紅蓮島帶來溫暖。

命運的紅線亦修補完成，因各自的情況而緣慳一面的幾位角色，終於在此地相遇。他們當中，有人堅守自己的信念，傾盡一切力量攀上高峯；有人總算釋懷，確立未來要走的方向；亦有人表面裝作堅強，實際卻處於沉重的壓力底下……

站於火山口旁的人物之中，有位被坊間戲稱為「最難以觸及」的關都館主的小茂，享其美名皆因他的行蹤非常飄忽，即使欲相約對戰亦絕非易事。而他作為館主所守護著的綠色徽章，正被紫髮少年虎視眈眈著——他正是昨日取得深紅徽章的那位挑戰者。

「如果你想挑戰我的話……我就直說吧，讓我看看你收集了多少枚關都道館聖章吧。」這自冠為終極 BOSS  的語氣，簡直是在曲線告訴諸位，不論時間如何流逝、身份如何轉變，他也絕對不會成長。

少年對於戰鬥條件頗為無奈，他從衣服內側摘下唯一的關都聖章，換來的卻只是……

「1個啊？這點還不夠與我較量呢。」小茂冷笑了一下。

雖然是偶而碰見，但能夠在這遠離城市的小島相遇，也算是種緣份吧。可是，看來即使表示自己是千里迢迢前來拜訪，充滿誠意地親自敲門，仍然難逃被拒的命運，眼前這位被稱為「最難以觸及」的男人，可不是浪得虛名。

對方並沒有因此而掉頭，他身旁的少女替他亮出另外八個閃亮的徽章。

「噢。你把神奧地區的道館全都打贏了嗎？哈哈哈哈！神奧地區的水平就這種程度！」小茂繼而大笑，似在嘲笑其他地區館主的不濟。

夏柏站於奇特石階上，觀察著二人的對峙，眼見難得的對戰將因小茂莫名奇妙的理由而無疾而終，他便針對前冠軍自大的性格，行使最有效率的方式進行刺激：

「難得來到紅蓮島，不露兩手給這些小孩看實在太可惜了！你不會因為他征服神奧而害怕吧！」

這種出賣「隊友」的做法令小茂完全沒有了下台階，只能逼著應戰……

「……算了，隨便啦，反正戰鬥一下就明白，你是不是真的那麼驍勇善戰了！」

話音未落，少年便按壓了精靈球的按鈕。那回復元氣的土台龜從球中衝出，飛快地向著小茂身處的位置猛烈突進……

To Be Continued…

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「對不起，哥哥……」
——以善意謊言來進行掩飾，是為了各自的願景。

「沒有戰鬥之心的精靈是完全沒有勝算的。」
——苛刻的話語，帶來的是打擊，還是激勵？

「牠爆發的那股力量，反而給你添了壓力嗎……」
——若然驚喜沒有使人喜出望外，只會造成更難預測的反效果。

下一話　「師傅」

少年踏進師傅居住的小鎮，回憶起當年於此的修行。
師傅送贈的那份臨別禮物，卻成少年解不開的謎團。

[UP]Zero

本人與闇風為保證小說質素，以及考慮到讀者們現時對本港社會的緊張或各種心情
決定於十月不日繼續連載，特此通知

比卡

每集都好長哩[sf]

不過睇左四集都好似冇咩主線(?)
主角好似只係跟住有事發生既地方走,甚至連去賭下錢都會遇到惡霸
本來以為係因為佢地賺太多所以比人捉去虐待,點知竟然係公平對戰[sf]
感覺上惡霸出場好似冇左d意義www

btw去到第四集好似終於有主線浮現,就係傳說中既R團又再出現了[sf]
零既文好似每次都會關R團事www
睇黎接下黎既故事會關於聯盟(?)但兄弟二人係呢方面似乎無咩關係[sf]

嘛,作者們繼續努力,我會繼續支持[sf]

KNZ

雖然過程較為繁複，但數次轉乘不同交通工具後，凱圖與凱文終於在上午時份抵達典禮的所在地——紅蓮島。

凱圖一邊揉著眼睛，一邊勉強地跟著前來迎接的阿蜜；凱文忍不住打了呵欠後，幾乎站著都要再次進入夢鄉。也難怪的，畢竟由除夕的早上起，二人都沒有一氣呵成地睡過一覺，只能在巴士、渡輪上斷斷續續地補眠，不免盡展疲態。

在精靈中心痛痛快快地享受過數小時的優質睡眠後，兄弟終於醒來並四處遊覽。然而他們此際才發現，撇除了仍蠢蠢欲動的活火山，及舉辦典禮的佈置外，這座島嶼幾乎與荒島無異。

既然是一次館主交替的儀式，好歹也給我看到精靈道館吧？

「我說……夏柏先生，請問紅蓮道館位於小島哪個位置？」凱圖彬彬有禮地向即將正式成為紅蓮館主的夏柏查問，卻換來一個頗為殘酷的答案。

「呃，」夏柏收起了迎接賓客的熱情笑容，字裏行間道盡慨嘆：「雖然名義上為紅蓮道館，實際上卻不在紅蓮，而是鄰近的雙子島……那天我回到島上，只見一片頹垣敗瓦，建築物無一倖存，就連人與人之間的連繫也毀於一旦……」

兩年前的那天，無情的火焰將羈絆拆散，少年陷入崩潰狀態；兩年後的今天，他走出烈火洗劫的陰霾，將熾熱的火燃起，重新構築失去的羈絆。

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BROTHERHOOD
第 4 話　必然的相遇

「逆水行舟，不進則退。」

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典禮舉行的地方原是一片大空地，然而經過用心佈置後仍能顯得冠冕堂皇。隨著一雙雙鞋履步進紅地毯，夏柏的就職典禮終於迎來序幕。在兄弟的眼中，場內絕對不乏陌生的臉孔，當中亦有熟悉但從未想過如此接近的人物……

「歡迎。」堂堂道館館主的交接儀式，只有九位來賓出席，數字上讓人感覺有點寒酸。然而，他們之中卻有著三個來頭不少的人物足以震懾全場，無論是誰都要忌他們幾分。

「感謝各位抽空出席本人的就職典禮！我承諾未來定會跟我的同伴好好守護道館，為每個訓練員締結最佳的對戰環境，亦會盡力管理好紅蓮島和雙子島……」夏柏在台上宣讀著上任宣言，意味道館的未來將進入新的一章。

「在此，我要謝謝父親的『退位讓賢』。感謝他對我悉心的栽培，使一個舊時天真的黃毛小孩，漸漸變得堅強，最後成功繼承了關都燃燒不盡的火焰。」在謝過夏伯對自己的信任後，夏柏的聲線就變得更響亮了。

「……父親擔任館主期間為鎮上居民付出不少心血、精力，也落力參與研究，貢獻不少。談到『退位讓賢』，我希望自己也能夠繼承他的功德，為人民以及精靈的生活努力。雖然鎮上的舊居民有的遷到純白鎮，有的到了淺紅市繼續生活，但我仍然想為他們拼搏，令自己的理想不局限於小島上。」夏柏的滿腔熱枕感動觀眾，台下的來賓紛紛鼓掌。但此起彼落的掌聲當中，卻有兩雙手並無隨著節奏拍動……

某位梳著紫髮、戴著面具的男人正跟旁邊的人竊竊私語：「所以，這是謀朝篡位的意思囉？」漆黑面具遮掩著他的眼神，更添了一份莫名的恐懼感。此話觸動了披著黑色斗篷的男人，使他的心猛烈抖動了一下。

「……相信未來很多機會與各位碰面，屆時一定要多多關照呢！」說到這裏，夏柏的眼睛溜到觀眾席上的某處，使到兩雙眼睛剛好對上了。

夏柏並沒有繼續長篇大論地談及過去和變遷，簡單地表達了數個重點後，便由夏伯手上接過錦旗——歷史性的一幕由台下的來賓親眼見證著。隨著交接儀式結束，這次的典禮可謂告一段落，剩下的時間算是主人家與獲邀出席者之間的聚會吧。

「這樣就完了？哈哈……呃，不過有必要那麼早開始準備嗎？」或許凱文已有沉悶事情必須花上幾個小時才會完結的覺悟，典禮突如其來的結束，使他難掩心中欣喜之情。不過，他還是補上一條似乎有經大腦思考的問題，就算是偽裝的也算是尊重過場合。

「你留意一下。」那位裝束奇特、面具蔽眼的男人捕捉了凱圖的視線，對於典禮上出現一位與場合格格不入的人士，凱圖連忙跟凱文討論一番：「記得昨天電視上的新聞嗎？」似乎在此之前，兩人早已對這位男士留有印象。

「他是新任天王吧？相信要邀請他必須親自去表顯誠意，因此才要提早時間做好籌辦工作吧。」凱圖說得頭頭是道，凱文接著補充道：「那就很合理了……」視線由面具男轉向他旁邊的男人，凱文不禁流了一額冷汗：「呃……他不是小渡先生冠軍閣下嗎！？」

凱圖所流露的是無窮的驚嘆：「有必要多重敬語麼……嗯，想不到夏柏連聯盟的核心人物也請得來啊。」凱圖望向那紅髮的男人，斗篷隨他的步伐而擺動，而夏柏則從舞台走下來與那人握手。兩手相握的過程中，夏柏傳遞謝意，然而即使二人四目交投，動作背後似乎並非代表著友誼。

「閣下，全靠您的鼎力支持，道館才能夠重新營運，城鎮才能得以重建……實在是不勝感激！」夏柏稍微低下頭，激動地向斗篷男致謝，在眼淚都彷彿流下的同時，卻見他的嘴角微微上揚。

「夏柏，客氣了，那是作為冠軍必須要做的事啊。既然道館能夠再度投入運作，那作為新任館主的你就沒有藉口隨便溜走去偷懶，必須好好守住道館聖章了啊，哈哈……」看似開玩笑的說話，在銳利的眼神搭配下顯得別具韻味。

「所謂『逆水行舟，不進則退』，我定必履行館主的責任，同時力求上進，不但要像父親一樣，還要更上一層樓，得到更多人的認同。相信閣下還是天王的時候，也有這樣的覺悟吧！」儘管對方在對話裡已經有所暗示，夏柏的回答亦毫不相讓。

「好好幹吧。」在其他人品嚐典禮預備的美食之際，小渡拍了一下夏柏的肩膀，便放出一頭化石飛龍離去。別具霸氣的退場掀起一陣強風，在飛起過後一段時間都給人喧賓奪主的感覺。

凱圖和凱文忘我地吃下不少紅蓮漢堡，看來天塌下來他們也未必會留意到。在場地的另一處，阿蜜正向丹尼介紹兩張新臉孔，四人看似非常熟稔，初次見面已經愉快地談論著甚麼話題。

在這個聚集來自五湖四海人物的場合，每個角落均有不同的議題在討論著。在舞台邊又有一位老伯跟打扮新潮的少年在聊天——即使彼此年齡明顯存在差距，但看來他們之間並無隔膜，某個共通話題把他們拉在一起。

「噢！小茂，沒想到你也賞面來小兒的就職典禮呢，近來還好吧？」慈祥的夏伯親切地向那個少年問候——他也不是個容易請來的人物吧。

「呵，禮尚往來吧？去年在常青市的就職典禮若不是爺爺那邊多人捧場，恐怕沒甚麼人肯來呢。」看來小茂也在不久前當上館主，他繼續說：「真正願意承認我的人只有您呢，其他館主只有被我打敗時才說著虛偽的話語，很討厭哩。」

「別這麼說嘛……」

幾位來賓都各有各忙的情況下，夏柏亦沒怎樣再去招呼他們。此時，他才發現伴隨小渡前來的面具男仍未離去，並向著自己的方向慢步前來。

「唷，好久不見呢。」面具男向著夏柏揮動右手，配以冷冷的笑容迎面走去——雖說是打招呼，但夏柏並沒有熱情地回禮，態度更與剛才截然不同：「不請自來麼？一樹天王。」

「比時間島還落後的破地方，在高速發展的世界究竟如何能重新振作……我倒是很好奇啊！夏柏館主。」一樹稍為低頭，長長的瀏海將臉孔的更多部份遮住了，接著又突然「啪、啪」地拍起手來，發出敷衍似的掌聲：「那麼，小館主是要衝出小島了嗎？」

言語間透露了兩人並非初次見面，但一樹的舉手投足都惹來夏柏暗地裡的不悅。而且從接下來的對話來看，一樹並沒有收歛的意思。

「要是你當年能像我一樣的話，現在應該不止是這個模樣吧？大概是平起平坐？還是更高……」一樹將聲線拉高，態度同時更為囂張。

他在胸前比劃一個手勢，然後又放到額頭的高度，這大概是代表地位並排的意思吧。在夏柏半開了口欲要答話之際，一樹又立刻將手移低到腿間，搶先說：「啊哈，那倒是不可能的。」

「我可是有良知的人。」夏柏嚥了口水，緊握了一下拳頭，續道：「你該不會出生就被培育成戰鬥工具吧？」

「切，沒用的傢伙！『物以類聚』就是這個意思嗎？」一樹把頭稍為向右傾側，他的視線正投射在夏柏的後方——阿蜜為首的一行人正在走近，除了丹尼外，其餘兩位則是首次登場的男子。

一輪侮辱後，一樹沒有繼續糾纏下去。在他們四人來到之前，一樹便派出天然鳥離開現場：「差點忘了原來紅蓮道館可在雙子島哩！我倒是好奇這麼小的地方怎麼能容納那麼多的廢物啊！走了，拜！」

連同夏柏在內的五人，目送著一樹的身影向東方飛去。明顯地，此時夏柏的呼吸節奏比他人要快，留意到這情況的阿蜜便問道：「怎麼了？」

「我絕不容許別人侮辱我的同伴。」

正式登場的兩位人物走到夏柏的兩旁——外表悉心打扮過、身穿華麗綠色衣服的，名為英特．古沙；旁邊身材矮小的是卓倫．康格，他身上搭配斯文的襯衫從來不是這種身形能輕易駕馭，但穿在他的身上卻異常合襯。

不知道是哪來的默契，英特跟卓倫不約而同地說出同一番話：「那傢伙還真是一點都沒變……」

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隨著餐盤上的最後一件漢堡被凱文掃進嘴巴裏頭，兄弟再沒有逗留在茶點區的意欲了。兩人馬上追蹤到夏柏等人的位置，然後向那裏走去。

儘管曾有尊重場合的意識，但由夏柏說畢致詞後所發生的一堆事情，二人幾乎只顧著填飽肚子而顯示為離線。終於，兩位不可能成為英雄的小孩，相遇上了五個銳意改變世界的前輩。

「對了，還未跟你們倆介紹吧……」碰到終於浮上水面的兄弟，夏柏便將英特和卓倫介紹給他們認識。

「前輩好，我是來自淺蔥市的凱圖，是個魔術……愛好者。」
「凱文．亞薩奇，淺蔥市除了蜜姊和哥哥外最強的訓練員——」

配合各自的個人風格，兩兄弟展現了截然不同的介紹方式。

凱圖從口袋裏拿出兩張撲克牌，接著利用熟練的手法把它們蓋住，一瞬間，撲克牌便從凱圖的手上消失：「蜜姊、夏柏先生，請你們摸摸衣服上的袋吧。」

夏柏和阿蜜先是呆住，然後分別從袋裏拿出「 King 」和「 Queen 」的紙牌對望，尷尬地發出「哈哈」的笑聲。此舉使旁邊的三位好友也報以會心微笑，向凱圖直豎拇指。

「兩位真夠羨煞旁人哩。」總有敗類喜愛把氣氛弄得一塌胡塗，強行將焦點拉回自己身上之餘，還要以為與兄長配搭得很有默契，確實是很惹人討厭吧？

「……別這樣，火恐龍。」夏柏將晃動著的精靈球緊緊握著，防止水靜市的默劇重演，沉默幾秒後向眾人交代：「是時候去道館調整一下隊伍了，我先和老爸往雙子島那去囉……丹尼你也一起來吧。」

臉蛋紅得像櫻桃般的阿蜜，念在多年的姊弟情沒有多番計較，只舉起緊捏著的拳頭作勢，卻溫柔地說：「我先去休息一下。」往精靈中心步行數十米後，聽到從後跟來的腳步聲，阿蜜又一百八十度大轉變的怒吼：「亞薩奇去死！別跟來！」

與夏伯告別後，小茂走到活火山的那邊，默默嘆道：「大自然啊……」

或許是距離偏遠且相互間並不認識的緣故，餘下的四人沒有多加理會，只顧著談論圍繞自己的瑣事。

「有空的話，可以指教一下我魔術心得喔！」英特與凱圖聊得興高采烈，像大哥哥的英特還不時比手劃腳，他們就像一見如故的樣子，上至天文、下至地理也涉獵進話題當中。

「……是嗎？所以你們把那惡霸轟倒了嗎？」明顯地，他們也談及了昨晚發生的小插曲……

「沒有分出勝負啦……」這不是隱瞞真相嗎？事實是艾力對兄弟倆手下留情罷。切，看來凱圖你也不是甚麼乖孩子……

「哈哈，我可是遊戲機霸主哩！如果你有我一半實力的話，不必花太多時間就能大勝一筆，相信連惡霸也不會碰上吧？」這兩人似乎一碰上了便產生了某種化學反應，雙雙激發出出口成文的元素……

「就是這樣了……夏柏是個又強又重感情的人呢。」另一邊廂，卓倫則向凱文表達出自己對新任館主的欽佩。

「那傢伙也強不到哪去。」真可惜你找錯對象啊！假如一開始的聊天對象能對換一下，相信以下事件也能避免吧？

「你們也就和他差不多 Level 而已啊……」

凱文是個不懂尊重別人的臭傢伙——一向分別擔任著姊姊角色及總給兄弟找碴的阿蜜與夏柏，這種概念對他們來說早已不是新鮮要聞，而只不過是常識般的存在。因此，國王與皇后並沒有過多的介懷，他們更傾向騰出空間讓凱文獨個兒慢慢反思；然而，世上能這樣為他設想的人並不多……

「可惡！你亂說甚麼！」卓倫一時怒髮衝冠，欲狠狠地教訓面前世界觀狹隘的小弟，幸得英特及時阻止，才沒釀成凱文連續兩天被打的慘劇出現。

「凱圖，證明給他們看吧！我倆合作可是未逄敵手！」凱文首次直呼哥哥的名字……姑勿論主角兄弟的實力究竟是在哪個層次，故事發展至今不是相互切磋就是被 NPC 放了一馬，這些戰績也不值得炫耀吧？別忘了凱圖還輸過一次呢！

「明明是自己闖的禍，還強行把哥哥拉下水去收拾這爛攤子……我也陪你們玩玩吧！」英特看不過凱文囂橫跋扈、不可一世的態度，釋出了擁有巨大針葉尾巴的蜥蜴王。同時，凱文終於找到啟程後首個較有意義的活動，興奮地把主將狃拉召到場上。

突然「被接受挑戰」的凱圖無奈地看著身上的兩顆精靈球，然後將從未替自己作戰過的伙伴笨笨魚派出，嘗試以玩票性質去揣摩一下新拍檔的實力。

「甚麼……」凱文見狀頓時呆了一下，他所下的賭注是狃拉及奇魯莉安的組合吧？

「赫拉剋羅斯！讓他們見識秋色學院一級榮譽畢業生的實力吧！」頭頂上舉著強而有力尖角，甲蟲型精靈隨卓倫的呼喚而出現，充滿鬥志地磨拳擦掌。

「狃拉，向著蜥蝪王揮出”冷凍拳”！」沒有裁判的一聲令下，率先搶攻是最明智的做法……吧。說罷，狃拉便一個箭步衝到敵方跟前，欲以擅長的速攻及屬性優勢先下一城。

「避開。」接收到英特瀟灑的迴避指令後，姿態高傲的蜥蝪王迅速轉身躲過突襲，狃拉所留下空檔足以讓牠馬上還擊。僅僅是主人停止下達戰鬥命令的緣故，牠才繼續站立不動，完全是手下留情的做法……

只有數米之遙的氣氛截然不同，凱圖正在利用平板電腦的「圖鑑程式」查閱笨笨魚所習得的招式，態度顯然散漫、飄然得多——在戰鬥時才檢視精靈的狀況……你，確定這是認真的對戰嗎？

「凱圖小弟！這是笨笨魚的 Debut 吧？但是抱歉了！戰鬥的殘酷還是愈早領悟愈好！」英特沒有即時把稍有威脅的對手擊退，反而選擇把場上近乎可有可無的小丑請去離場……

蜥蝪王的右拳浮現出一股電流，一瞬間內將”雷拳”揮至笨笨魚的身體之際，凱文認定將有慘不忍睹的虐待而掩著雙眼。直到他張開眼的時候，才發現哥哥的精靈竟然毫髮未傷，使他驚訝非常。

「真幸運嘛……」目睹剛才那場面的眾人均有著同樣的想法，笨笨魚在關鍵時刻使出的”鯉魚翻身”使牠躍到半空，在一息間避開急促的攻勢。雖然相信運氣是構成這次閃避的最重要元素，但這意想不到的結果無疑令凱圖另眼相看。

「英特你在搞甚麼！赫拉剋羅斯，”氣魄拳”！」可是，若然完全依賴運氣，沒有多加努力的話，與真正的成功還有一段很大的距離。一直未有行動的赫拉剋羅斯原來已靜悄悄將能量聚集於拳頭上，毫無干擾的情況直接為牠接下來的強勢攻擊鋪設好華麗道路。笨笨魚才剛逃過一劫，轉眼便被重拳擊至十米遠的距離，情況就如棒球棍遇上棒球一樣。

大概凱圖也沒有想過形勢會有如戲劇般的急劇變化，死裏逃生後又馬上成為敗將，使他的心情像過山車般經過起伏後從高處掉到谷底。

「對不起，笨笨魚。」凱圖急忙把笨笨魚召回球內，連聲道歉。

「”超級角擊”！」卓倫方才表現出把握時機發揮猛擊的本領，馬上便將劍尖指向孤身的狃拉；

「別讓牠逃去！」英特也為了令隊友的進攻萬無一失，命令蜥蝪王箝制狃拉的行動。

雖然身形看起來累贅，但蜥蝪王的移動速度絕不丟臉，在狃拉還沒來得及反應前已經衝前，用充滿尖銳刀葉的尾巴將牠緊纏住。如柵欄似的巨葉把身形細小的狃拉刺痛，使牠不但逃脫無門，每分每秒還備受痛楚折騰。

轉瞬間，狃拉的視線就只剩下充滿力量的尖角，赫拉剋羅斯的”超級角擊”正迎面向牠襲去……然而，絕招的攻擊範圍甚廣，負責牽制的蜥蝪王也將要被捲進重擊之中，馬上就要呈現一箭雙鵰的局面。難道為了打倒對手，同伴的安危也不理會？

「鬆開。」接到指令後的蜥蝪王立即將狃拉扔在原地，讓牠獨自接受殘酷的制裁，自己則借助尾巴的力量躍到半空，觀看另一發全壘打的表演。

拍檔間攻擊與迴避的時機絕對是配合得天衣無縫，如果蜥蝪王在角擊來襲的一剎稍為遲疑了半刻，相信結局將會是天壤之別——不但只有被精確瞄準的狃拉會受到傷害，逃離不及的蜥蝪王更可能因屬性的不利而身受重傷——但這只不過是幻想。眼前的事實是：狃拉成為本場的第二顆棒球，目前昏倒在十米遠的距離外。

「好……好強。」所謂的差不多 Level ，凱文終於領略了吧？

「狃拉失去戰鬥能力，所以是我們這邊輸了啦！」即使凱文備受打擊，但突然當上裁判的凱圖仍立即補上一刀，爽快地將結果宣讀出來。這一切一切，都是為了讓弟弟認清現實，停止沉溺於自己的世界。

「對不起，是我口出狂言了……但等著吧，我會變得更強！」凱文把狃拉召回，並向兩位前輩致歉。與此同時，他亦與二人約定了再戰的那天……英特和卓倫欣然接受，透過對戰調停紛爭後，四人共同走到小島的邊緣，把目光放到鄰近儼如雙胞胎的兩座島嶼——雙子島。

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現在的雙子島仍舊有兩個通往地下冰雪洞穴的入口，不少野生精靈亦視島嶼為自己的棲息地。其中東面的子島上層用作建成道館，使被摧毀的紅蓮道館得以重新營運。新任的館主及其團隊也理所當然地負責保護島上生態的工作，以免因傳說精靈慕名以來的人流破壞精靈的生活平衡。

聲稱對小島載客量充滿好奇的一樹，在東島洞穴的地下一層進行視察。不少傻鴨及高超鴨正在寒冷的冰湖上暢泳，偶爾與小海獅互相使出”水之波動”。由此可見即使種族不同，同樣可以相處融洽，更能藉著絕招的交流為孤寂的邊緣洞穴添上水乳交融的感覺。

來往入口的斜路附近，一塊路牌上能清晰呈現「未經許可，禁止進入」的字眼，相信在斜路的另一端也有一模一樣的提示……那麼在此必須感謝一樹，毋須作者開啟上帝視角，便有人為看倌帶路，窺探一下這個冰天雪地。

其實……一來洞穴並無異樣，二來擔心太多遊客而導致過於擁擠的話，也可以實施人流管制措施。喜愛搗亂的人到處都有，花太多精力去提防他們亦毫無意義，倒不如相信國家的人民有高尚的個人修養，一切都能變得更加簡單——不論時間長短，這種封鎖的安排確實不必要，夏柏選擇的做法未免太矯枉過正。

「站住！」剛走到流水前的一樹聽到突如其來的一聲喝止，在深知沒有其他遊客的情況下，這呼聲明顯是衝著自己而來。一樹將提出的右腳收回，寂靜的數百呎範圍內，輪椅在地上走動的「嘰嘰」聲變得響亮……

「四天王就可以漠視規則麼？沒看到禁止進入的路牌嗎？」即使較早時份還在豐緣避世，回歸關都的丹尼似乎已適應工作，這正是所謂的專業吧。

「既然你懂得稱呼我為天王的話，就應該知道我沒有聽你說話的必要吧？」回頭瞥過丹尼一眼後，一樹便繼續他的腳步前進，完全沒把丹尼放在眼內。

自覺高高在上的一樹向前走了兩步，不料就只有這短短的步距已是終點，一隻體形比他高出近半的背背龍突然出現並堵在前方，牠向著這位不速之客怒吼一聲……本來還在嬉戲的精靈們隨即瞄向一樹，然後聯群結隊游近岸邊。

「是啊，沒有必要。」在精靈們準備一舉送予客人最高級服務的同時，丹尼冷冷的回應使場面更為恐怖。

面對精靈來勢洶洶，一樹伸手摸向裝有精靈球的褲袋，相信以其天王實力，只要將身上精靈都派上場，抗衡岸邊的蝦兵蟹將也綽綽有餘。

「想要開打？差點忘了，閣下是那場戰役的英雄呢……既然人類的性命也可以隨便奪去，在這裡進行一次精靈大屠殺也不是難事吧？」

「……你……你是甚麼人！」拿出兩顆精靈球後，卻見一樹整個人不斷顫抖。恃才傲物的一樹在此刻還在猶疑應否釋出精靈，完全與紅蓮島上態度囂張的自己判若兩人……精靈戰尚未開球，丹尼已在心理戰上先贏一局。

「你知道我現在負責管理這個區域就夠了！經過警告還不識趣，身為天王的你未免太丟臉了吧？」通過運用口齒伶俐的長處，丹尼每句言之有理的挑釁和質問，在某種意義上已逐步對一樹造成傷害。

「開甚麼玩笑！這……我才沒有閒情逸致去理會這爛島！」這種自相矛盾的說話，足夠反映一樹內心的動盪不安。

說罷，一樹便撥了一下燕尾服的後擺，木無表情地沿斜路步回東島的地面層。

狹路相逢，在文學的意思上指兩人在窄狹的通路上相遇上，後來漸漸用作形容仇人的碰面。接下來的場面能夠以此詞語作為描述，但到底是哪個意義，則由他們自行領會了——

窄小的斜路上，慌忙無措的一樹碰上神氣自若的夏柏，簡直是教科書式的鮮明對比……

「沒想到新任天王還未跟隨冠軍走呢，對落後的地方特別有情意結麼？」

「……切。」一樹只有報以不屑，接著便抓住天然鳥飛離這個使他招至屈辱的小島。

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有人說，每個人的命運早已注定、無法改變，人生中的每一步也依著譜來走；同時也有另一種說法，指命運是掌握於各人的手中，生命中的每個篇章都是由自己所編寫，一切的細節取決於個人的想法、選擇。不論是有心還是無意，同伴與夙敵間的相遇，是世界改變無可避免的事件，並且影響著往後每步的發展……

天然鳥大約飛至純白鎮之際，一樹示意降落，拿出電話向某人匯報視察後的結果：「考慮到地理位置，偏僻的荒島本應是不錯的選擇……可是，雙子島的守衛卻是異常森嚴，夏柏與他的朋友是極度纏繞的組合，哼……！說回正題，有否想像過那些貨物可以直接運抵海港呢？只要 R 願意依足程序……。」

鏡頭一轉回到雙子島，夏柏與丹尼由東島洞穴回到道館，放在門側的一台收音機，正重播著日前對冠軍進行的訪問：「希望各位訓練員能夠多加努力，我期待著在石英與你們交鋒的那天！」

「哼……嘿嘿，哈哈哈哈！」夏柏突然喪失理智般的在道館瘋狂大笑，終於冷靜過後傲慢地說：「冠軍閣下……暫且讓你把那個位置坐暖吧。」

夏柏按下收音機的關閉按鈕後，留意到英特與卓倫坐在觀眾席上，並遙指著一位素未謀面的訓練員。

「挑戰者，讓你看看地下道館的意志吧！」夏柏提起精神，走到屬於館主的位置，準備接受道館重開後首場對戰——

To Be Continued…

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「要乾脆俐落的話，一對一不是更好嗎？」
——炎與葉的大戰，在熾熱的道館一觸即發。

「對於現任冠軍小渡……你有甚麼看法？」
——不同價值觀相互交流，攜手創造美好的未來。

「我曾經也有一個夢，但當我找到真正屬於我的路後，那個夢……」
——通往夢想的月台尚未出現，歸於現實還是拼命追趕仍取決於少年的抉擇。

下一話　「冠軍論」

曾經擁有至高無尚的名銜，會否令他看得更加通透？
銳意攀得更高的他，是當局者迷，抑或是旁觀者清？

KNZ

淺蔥市流傳著一個家傳戶曉的愛情故事，是關於市內著名地標——光輝燈塔的傳說。

相傳「光輝燈塔」的命名是來自一對名為「小光」和「小輝」的戀人，而燈塔的建造則能追溯至數百年前，一個仍樂於關懷彼此，充滿友愛的世界。雖然兩人居住的地方隔著一片大海，但這對情侶深愛著對方，少年無懼海洋與漩渦的阻隔，每天划船來往兩地，為的就是爭取見面的時間。

「這個海洋到處也是危險的漩渦，我真的很怕……」少女道出心中的恐懼，她害怕有天少年會無聲無息地離開，因此希望找到方法能從淺蔥市看著少年的足跡——即使不幸葬身大海，也起碼要讓自己徹底死心——作者認為這兩口子實在是很有覺悟……

少年為了令愛人安心，他不惜長途跋涉，堅持每天一手一腳將磚頭、石塊堆砌成一座高塔，讓少女能夠站在塔的頂端親眼迎接他的到來、目送著自己的身影離去。經過長年累月，塔終於建成，每天從塔頂望著少年的來去成為了她的習慣。

簡單美好的日子並不長久，充滿無情殺戮的戰爭發生了。少年深信只要能從那片土地歸來，少女的笑容必定會再度綻放。為守護這份笑容，少年手握鑰匙，打開了前往戰場的大門。

那天，少年向塔上的少女深情道別後，便強忍著濕了眼眶的淚水，乘著浪慢慢遠離淺蔥的海岸。而站在高處的少女則早已淚流披面，一邊揮著手，一邊祝福愛人，心裏默默期盼著少年在閃耀光輝的一天凱旋歸來。

另外，淺蔥市的老一輩則指出以上故事完全虛構，他們認為光輝燈塔是為了記念照耀大海的精靈而興建，「光輝」一詞是其協助航海的重要功用，才會有這種叫法。

時至今日，故事的真偽已經無法確認。不過，總有一個版本是真實的——只要你願意相信的話。

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BROTHERHOOD
第 3 話　除夕

「於將來回首去看現在，才驚覺一切已經過去。」

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滯留於淺蔥市的「紅蓮雙子」，終於等到關都的降雪量有所緩和。載著夏柏與丹尼的渡輪，正漸漸駛離淺蔥港口。而阿蜜則因燈塔定期維修而忙著，只在遙遠的觀望台跟電龍一起向他們道別。

為了籌辦上任所需事項，他們匆匆起行，前往那座重建完成的島嶼。

「凱圖、凱文，我把你倆的名字寫在典禮的賓客名單上了，記著要來啊！」

兄長欣然微笑的點頭以及弟弟那「是啊？主角的命運就是永遠被牽著走呢……」的表情，正好反映了他們對於觀禮一事的相異取態。

在那之後又過了一個月——

凱文在房間內安靜地坐著，掛著一副愁眉苦臉的模樣。

他為了調查罕見天氣的成因，日以繼夜地進行資料搜索。然而，凱文不但未能掌握有關天氣變化的基本概念，就連天上的大雪也逐漸回落至十二月的正常數字，像在叫他停止無意義的工作。在床上休息的狃拉，也調皮地向自己的訓練師倒豎姆指，埋頭苦幹卻毫無收穫，看來當初裝作嚴肅實在是得不償失……

決意要進一步鍛鍊魔術技巧的凱圖，在這一個月間不斷在網絡上習得更多小手段，但這些「雕蟲小技」當然未使他滿足。終於，他迎來了計劃好離鄉別井的一天，準備前往鄰近的圓朱市，去拜訪某位擁有特殊力量的人物……凱圖將兩個精靈球放進外套的內層，也把日常服飾、魔術道具等整理好放進側肩袋裏，最後，也少不了那個棗紅盒子——那個一直提醒著自己的盒子。

「你這樣天天把自己困在家也不是辦法，跟凱圖一起走吧！」嫲嫲拿著一堆洗好的衣服，扔到凱文的書床上。接著，她又從客廳的沙發上找出一個黑色的背包，以同樣的手法拋進房間。

「凱文就應該像凱文才對！你從來都不會對那些細微的東西深入研究，那是凱圖的興趣啊！你們都是獨特的，應該……」老人像是唸經一樣，以低沉的聲線說出自己的見解。

凱文將房門關上，把剛晾好的衣服逐件對摺並放進背包裡，將細軟都收拾好後，他按下了手提電腦的關機鍵，向狃拉說著：「不能總是輸給老哥呢……我們也有要尋找的答案吧？」

「久等了。」

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映入眼簾的，是一個古色古香的小市鎮，每間房屋都流露著濃厚的歷史風味。屹立近千年的古塔，正告訴著這是一個著名的歷史文化名城——圓朱市。

凱圖從袋中拿出平板電腦，根據地圖程式所提供的坐標，嘗試畫出巴士站前往精靈道館的路線。而凱文則在城裡四處遊走，參觀這個現存的古老之都。約半小時後，二人在巴士站會合。

「古跡、舞場……哥哥，還是直接一點到道館找出小松好了，那些舊有建築你也不感興趣吧。」凱文拿出地圖，在圓朱道館的位置旁打了記號。

把步行路線記住了的凱圖，不打算花費額外的錢來乘坐交通工具，選擇與弟弟徒步直接前往道館的所在地。在清爽的天氣下，這不消半小時的路程也走得相當舒服吧。

在抵達目的地後，道館大門外「有事外出」幾個大字卻令凱圖不舒服且感到礙眼非常，畢竟那是期待已久的拜訪，也是這次遠行的主要目的，豈能以吃閉門羹告終呢？

「總不能這樣就走吧？只要道館裡有人應該能打聽到甚麼才對……」門並沒有鎖上，凱圖推開大門，在陰沈的氣氛下，只見一個老伯伯站在他們面前，想馬上打發二人：「幹甚麼？找小松有事麼？他去了那座燒焦了的破塔，現在恕不接受訓練員的挑戰，請回！」

儘管被無情地趕出道館，但得到重要情報的二人，還是謝過老伯。目標十分明確——小松在燒焦塔，對於沒有過挑戰意欲的兩兄弟，這才是重點吧。

在市內的長椅稍作休息後，二人再向目的地進發。

戰戰兢兢地走進破塔的兩人，才剛進入便嗅到大戰過後的味道，灰朦朦的濃煙還未完全散去……紅頭髮的少年氣衝衝地離開現場，撞到兄弟後還沒有道歉便跑去；突然又有一聲慘叫，環觀這樓層只有一個披著頸巾的男人正專心閱讀牆壁上的文字，可以判斷聲音是由其他樓層傳出吧。

憐憫之心、正義感甚麼的在此刻彷彿消失在兄弟的字典內，對於破洞下的情況二人置若罔聞，眼尾也沒有瞄過——希望他們只是被那男人吸引了所有注意力罷。

「金黃色的頭髮……嗯，沒有錯的了。久仰大名了，小松先生！」當凱圖鎖定眼前的目標後，便二話不說作出相應的動作，換來的卻似乎是接收到外星電波的回應：「圓朱市自古以來就有關於三聖獸的傳說，牠們如疾風一樣穿梭在城市中……必須搞清楚才行呢。」

突然，小松如夢初醒似的，這時才發現兩兄弟在身後：「啊，說了些奇怪的話呢……你們找我嗎？」遇到這狀況，兄弟大概覺得眼前的小松只是個神經質的男人。

凱圖介紹過自己和弟弟後，便吐出前來赴見的最大原因：「距離成為一個魔術師，我還有很遠的路要走……但對於閣下享譽盛名的『千里眼』，我實在是深感興趣，希望你能指教！」為表誠意，凱圖更拿出撲克牌，打算展示擅長的魔術……

「慢著，」小松伸出手，止住了凱圖的獻技。

「抱歉，令你失望了。魔術甚麼的……我確實是一竅不通……而『千里眼』是我與生俱來的能力，我只是靠著每天鍛練來令它變得更成熟而已，這樣才能看得到更遠的地方，望見更遙遠的將來。所以，很抱歉我實在傳授不了甚麼給你。」

「不過，關都一位名為麗姿的人，看來更接近是你想找的人吧！」小松像前輩一樣摸了摸凱圖的頭，然後閉起雙眼續道：「它告訴我，你們將會站在城都的某個高處哩……」

「那麼我要回道館了。祝你們好運呢！」雖然性質上與閉門羹有些差別，但小松的答覆仍令凱圖頗為失望，或許是與計劃有所偏差的關係吧。

「都是些怪人呢。把陳舊的建築當作戰場，愛說些有的沒的……圓朱市不宜久留啊。」對於這城市未能給予自己想要的答案，凱文順理成章地給了較差的評價。

道不同不相為謀，兄弟們與小松回到大街後便就此分別。在沒有理會「慘叫者」的情況下，各人均舉步離開，就在此際，三團光球從身後的燒焦塔衝到半空，黃、紅、藍色的軌跡各自奔往圓朱市的各方，又在剎那間消失得無影無蹤——

「『三聖獸』……也未必是在嚇唬我們呢。」

二人回到圓朱市的巴士站，在等候下一輛車到來前，各自拿出了電話並按下「 Radio 」的應用程式，一起調到「精靈音樂」的頻道。

「 Golden Sun and Silver Moon ……明天就是除夕夜呢！不知道大家會去哪裡慶祝呢？」兩兄弟收聽著相同的節目，心中浮現了對節日的期待。

「凱文，很久沒有到過大城市吧？趁著這個日子，一起去感受熱鬧狂歡的氣氛吧！」事實二人在一個月前已到過世界四大城市之一的水靜市，但凱文並沒有把握難得機會去體會豐緣的風土民情，單純住過一晚便嚷著離開。對他來說，確實算是有一段時間沒到過喧鬧、繁榮的都市。

無精打采的凱文聽後也頓時提起精神來：「好啊！雖然我不太理解慶祝的意義……哥，為甚麼穆罕默德或是釋迦牟尼生日時卻沒這種氣氛呢？」

接著，二人就如遊客般懷著亢奮的心，坐上開往滿金市的巴士。

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滿金市的夜間雖然不及白天般人潮如鯽，但金碧輝煌的各樣建築，配合迎接節日來臨的璀璨燈飾，令這都市在黑夜之中仍不失繁華。

遊走於鬧市之中的兩兄弟，好不容易才找到精靈中心，以「精靈訓練師」的身份登記了兩個宿位後，便到鄰近的滿金第二廣場享用晚餐。雖然二人同時有「怎麼比淺蔥餐館貴那麼多」的感覺，但填飽肚子是必需的，也管不了錢包在流淚……吃過帶有怨言的一頓飯後，他們總算補充了於圓朱市白走一趟所消耗的體力。最後，他們回到精靈中心，安頓好便倒頭大睡，實行以甜夢迎接除夕的大日子。

日出的一縷陽光撕破黑暗，意味著新一天的到來，凱文率先醒來進行梳洗。精神抖擻的他利用手提電腦搜尋了滿金市的地圖並將其列印，他圈起幾個著名景點後，拿出記事本抄下一些細節，再翻到另一頁，以「滿金」為題寫下了一天的行程。

「我說啊，到頭來我們還不是沒有跟著行程走嘛……總之晚上早點到電台塔前霸佔有利位置就好了。」睡眼惺忪的凱圖望見弟弟似乎有著滿腦子的計劃，雖然自身仍未有離開床舖的意欲，但已急急道出一貫對於「行程」的感覺。

「是嗎？我倒認為隨便亂走的話就沒有機會到電台塔了。」

二人的儀容隨著一輪對話後整理好，離開精靈中心後，他們首先走進了兩旁滿是特色小食的街道。還未將美食放進口裏，濃郁的香味已經刺激了兩人的嗅覺，包子、串燒等通通變成兄弟倆的獵物——如斯美食當前，就連錢包的傷痛也忘得一乾二淨了。

擦過嘴巴後，二人繼續前行。當路經一條小巷的時候，熟悉的感覺忽然湧現，勾起兄弟童年時的回憶。他們對望一笑後拐彎鑽進巷子，尋找昔日的小片段。

童年時的兩人，原來曾經到過這條窄巷，但隨著時代的進步，滿金市的面貌已經今非昔比，且看二人能否找到歲月所遺留下來的痕跡。

「啊！是這裏！」牆壁上的圖案印證著兄弟倆的童年，原來在日月星移、時代變遷下，街道的一小角仍然未被歲月無情地沖刷。不知上天是否對他們特別眷顧，小時候所畫的幾個簡單人像和小精靈竟然未被抹除，但願他們的感情能與小時候的傑作互相連繫，在未來的日子也經得起磨練吧。

接著，他們步行到一個十字路口，面前的路牌寫著「滿金第一廣場　往前」。與廣場只有咫尺之遙了，人流亦逐漸增多——作為全國第二大都會，滿金市的商業發展及旅遊事業都是世界級的。市內的第一廣場，不僅建成年期較早，圍繞其發展的電台塔、遊戲機中心都是旅客觀光遊玩的首選，相比起附近較少特色建築的第二廣場，自然有更大的吸引力。

滿金第一廣場居高不下的吸引力果然名不虛傳，其外牆的大型電視屏幕就捕捉住了兄弟的眼球，他們減慢腳步來留意近日的要聞。

「……城都選手對決天王一樹敗陣，緣盡石英聯盟。其他新聞：小刺蛋……」凱圖剛才抬頭觀看著節目時並無異樣，但當報道到此的時候，他忽然曣了口水，眼神恍惚了一下，「……小刺蛋於神奧被發現新進化階段，空木博士認為……」當新聞播放完畢後，凱圖若有所思的模樣也隨之消除了。

凱文的焦點並沒有停留在大屏幕，令他感興趣的是位於週邊的一所遊戲機中心。為了填補這兩天奉獻了給美食的金錢，兩人決定到那碰碰運氣，順便賺取額外的旅行費用——作者在這奉勸各位讀者切勿沉迷賭博，小心輸清光啊……

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節拍強勁、聲量高昂的音樂縈繞著遊戲機中心的內部，對於兄弟來說可能不太習慣，但亦有人隨著節奏而邊玩邊擺動身體，十分陶醉。尋樂趣的人絕對不少，不論學生、上班族、不良少年甚至白胡子都來一試手風，得到慰藉之餘還可能贏取獎金獎品，確實是閒時的歇腳好去處。

凱圖和凱文走到店舖的角落，找到了閒置的兩個位置，準備向「角子老虎機」下挑戰書。先解說一下，玩家投入代幣後，螢光幕的圖案便會轉動，如：精靈球、比卡超、數字 7 等，此時可以拉動老虎機的把手逐一停定那些圖案，當相同的圖案連成橫線或斜線，便能獲得相應的代幣。

玩家投幣的數量是隨意的，由一枚至三枚：投入一枚的話就只會計算連成一列橫線的圖案；投入兩枚就計算三列橫線；而三枚的話，就連交叉的斜線也會計算——遊戲機中心東主果然精打細算，利用玩家貪心的心態，也就賭得越多，輸得越多了！

兄弟兌換了代幣後便投進了老虎機的懷抱，一枚枚硬幣陸續墮進機器的肚子裏。起初他們還是保守地採取「一枚硬幣玩一局」的策略來迎戰，務求穩中求勝，每局贏取少許便滿足。然而，人的慾望是無限的，而貪心乃是人類的天性，在經歷數小時的掙扎後，因賺的數目不多，兄弟漸漸增加投幣的數量，為求贏得更多金錢。

……結果顯而易見呢。

雖然他們並未至於愚蠢到將帶來的錢全都換成代幣，但看著原先所兌換的幣由滿滿一袋，到現在只餘下寥寥可數的數量，可真是欲哭無淚啊。不過，運氣之神的惡作劇功力還是蠻到家的，作弄兩兄弟的手段從未間斷，這刻山窮水盡的二人竟然接連開出了兩次「 7 、 7 、 7 」，二百個金幣袋袋平安！

二人受到了神的眷顧，引致在附近以檢查機械為理由，實際上卻在偷懶的工作人員也嘆為觀止：「居然是『三條七』……你們倆還真夠運的！」

聽到工作人員的叫喊，部份正玩得樂在其中的人也紛紛停下，一起圍著兄弟的老虎機，嚷著「再來一次三條七」的口號，使二人霎時成為遊戲機中心的風雲人物。

「看來我們勢成騎虎了……」兄弟頓成焦點，而他們亦注意到這個情況，為免惹起事端，現在只好硬著頭皮玩最後一局，然後速速撤退。

「 Jackpot 」——畫面開出了第一個圖案。

兄弟的心顫抖了一下，大概沒有想過竟會在最後關頭拉出大獎的圖案吧。

「 Jackpot 」——第二個相同的圖案也冒出來了。

現場的圍觀者歡呼起來！眾人的心變得緊繃，只要下一個停住的圖案也是一樣的話，兄弟便能捧走珍寶大獎。凱圖和凱文全神貫注看著屏幕，遲遲未敢拉下把手……

此時，群眾忽然散去，難道他們對於大獎的下落不感興趣嗎？

「讓開讓開！……黃毛小孩？竟敢坐本大爺的位置！」一個身形魁梧的男人步步逼近，人群都因恐懼而離去。雖然以貌取人不太正確，但相信這個男人就是那種劇集上常出現的惡霸，他毫不講理地抓起較近的凱文並轉身將他放下，似乎是作為惡霸最友善的舉動了。

不過，凱圖和凱文一直都是因為怕人太多才有所忌諱，店內現時只剩三人的狀況，倒是很適合兄弟倆的口味。

惡霸的行為並未有任何阻嚇作用，凱圖選擇給予不可一世的回應，他若無其事地坐著，既沒有要讓座的意思，又沒有拉下把手，無疑是在挑釁惡霸。同時，凱文亦沒有讓哥哥獨自威風，拉好筋骨的他像足球員般向著惡霸滑鏟，毫無防備的惡霸被重重地摔了一跤。

囂張的時間並沒有延續太久，惡霸旁總有一兩個嘍囉，看著老大的身份像是與小兄弟對換了，他們迅速抓起二人，止住了他們對老大的侮辱。

「叮！」聲響從老虎機傳出，圖案因為閒置太久的關係而自動停下，畫面使在場的人都驚訝了：「 Jackpot 、 Jackpot 、 Jackpot 」惡霸將珍寶大獎的五百個金幣以及兄弟早前贏回來的二百多個金幣一併拿走據為己有，並以此作為順手牽羊的理由：「這位置本來就是我的！贏的當然也是屬於我！」

接著，惡霸走近被抓住的二人，順便送他們一記拳頭作為被辱的回禮，以致兩兄弟面容變得扭曲，難以掩蓋重擊所帶來的痛楚。

「把他們帶到地下通道！」那地方，才是你的地盤吧？

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「普天同慶的除夕夜，怎麼會發生到這樣的事情啊？」夜空之下，目睹這景況的途人應該是這樣想的吧。然而趕往電台塔觀看倒數表演節目的市民，又豈有閒情逸致理會這「雞毛蒜皮」的瑣事呢？

作為老大的惡霸大搖大擺地走在前方，手持短刀的嘍囉則挾持著兩兄弟，跟隨著老大的腳步。

地下通道入口位於遊戲機中心的斜對面，除了是磁浮列車的其中一個出口外，它也連接著滿金市的兩個廣場，可以讓市民以較輕鬆的方法穿梭二地。然而在治安方面，這條地下街卻與熙來攘往的大街差天共地……雖說此捷徑是相對方便，但人們對進入這通道還是抱著可免則免的態度。

「你聽到嗎？」被制止住的凱圖在心裏面默默唸著，想將心裏的話傳到某個地方——不過這種虛無的傳話真的奏效嗎？

此時，一道閃光由凱圖的外衣發出，外套也被風掀起了……拉魯拉絲在毫無預兆之下走出精靈球，嚇到了挾持住凱圖的那個嘍囉。

「”念力”。」凱圖輕聲說出指令，拉魯拉絲也悄悄地以念力控制住兩個嘍囉的動作，只見他們像拉線人偶般被凱圖的拉魯拉絲所玩弄，嘍囉鬆開了捉住二人的手，成功擺脫後凱文從腰間拿出精靈球並放出狃拉，無情地發號施令：「”冷凍拳”！」

兩個嘍囉慘被冰封，冰雕在燈光的照射下透出閃爍的光茫，閃閃生輝。還在點算金幣的惡霸完全沒有留意到後方發生的事，傻呼呼地繼續走向地下通道。

兄弟沒有直接溜走，選擇靜悄悄地從後跟隨惡霸，誓要奪回花了大半天所贏來的獎金——

不消數分鐘，他們終於到達「目的地」，準備在這條地下通道，以精靈對戰的方式為除夕夜慶祝會進行揭幕儀式。

「咦？」當惡霸回頭打算好好懲戒一下這兩個頑劣的少年的時候，赫然發現他們竟反過來以精靈來迎接自己！

雖然還未搞清狀況，但惡霸毫無退縮之意，重整旗鼓後以爛泥獸來展示霸氣。

擁有龐大身軀的爛泥獸在兩隻精靈前張牙舞爪，更顯得拉魯拉絲跟狃拉的渺小。

「”劇毒”！」此招式所帶來的中毒效果會隨時間流動而遞增，可見惡霸極為心狠手辣。

然而，凱文早對一切非君子的技能有所防範，在爛泥獸尚未噴出毒液前，狃拉已率先跳至敵人面前作出”挑撥”，使毒液倒流身體。全身均由猛毒組成的爛泥獸，不但未有感到噁心，其舔舌頭的動作更是顯得毒液津津有味。

爛泥獸品嚐著「美食」的同時，凱圖亦不敢怠慢，指示拉魯拉絲使用”念力”，務求以直接攻擊來節省時間。

念力的力量直達爛泥獸的軀體，原先享受的食相馬上變成猙獰的面貌，就像被無形的刀不斷地挖掘著心臟似的，痛苦非常。

凱文乘勝追擊，命狃拉於極近距離襲以”冷凍拳”，在惡霸一聲”影子拳”命令下，爛泥獸勉強伸出右臂抵擋攻擊，戰鬥暫時以兄弟一方佔以上風。

話雖如此，但這只因爛泥獸仍未採取攻擊罷；若果牠擊中拉魯拉絲或者狃拉，恐怕就另當別論了。惡霸並沒有急於反擊，似乎正在沉思甚麼，又突然稱讚二人：「真合拍的攻勢啊！使人既懷念又感到熱血呢！」

接著，爛泥獸於戰鬥首次正面衝擊對方，雙手瞄準著兩隻精靈，黑暗的氣流隨之釋出，能量儲蓄完成後如空氣炮般直衝向牠們。一記”闇之波動”尚未令狃拉倒地，但突如其來的強烈攻勢使拉魯拉絲難以支撐，招式的附加效果更使牠驚慌顫抖。

「拉魯拉絲！」凱圖驚慌失措，連忙撲向受傷倒地的拉魯拉絲，將牠擁進懷內。

拉魯拉絲的額上冒出冷汗，大概一直以來的鍛鍊、戰鬥之中，從未受過如此威力的重擊。望著心愛的精靈痛不欲生，這一擊還刺中凱圖的心坎處。

戰局進入單對單的狀況，「被逼」猛攻的爛泥獸不斷發射出惡臭的淤泥，對方一時的反撲令凱文有點措手不及，習慣近戰的狃拉難以貼近爛泥獸，只能左閃右避儘量避免傷害，兄弟一方在短時間內遭到逆轉。

「認輸吧！」惡霸的聲音響徹地底。

「乖……」拉魯拉絲疲憊的面孔照著凱圖，而凱圖亦不忍繼續下去，將牠收回球中。這是兄弟倆當初選擇的道路，然而卻落得如此下場。凱圖此刻感到羞愧，他對不起拉魯拉絲，那為自己拼盡力氣的小不點。

凱圖緩緩拿出衣袋裏的另一顆精靈球躊躇著，思慮著是否派出精靈代替虛弱的拉魯拉絲作戰。

說時遲那時快，「嗖」的一聲，拉魯拉絲的球又打開了，牠憑著自己的意志再度上場——即使每步也顯得費勁，但牠的行動，似在安慰著自責的凱圖。

「拉魯……」牠低吼一聲，即使聲音微細，仍然滲進凱圖的心裏。一抹光影包圍著拉魯拉絲，發出刺眼的光茫——

……是進化？

被光團所圍繞著的身影變得更高，芭蕾舞裙擺下伸出纖幼的長腿。閃光漸漸透露出內裏的蘆山面目，原先被遮掩的雙眼在垂直的瀏海兩旁展示出來，閃爍著充滿鬥志的眼神。

「拉魯……不，奇魯莉安！」首次目睹自己精靈進化的凱圖，抱起以全新面貌示人的奇魯莉安並緊擁在胸膛。主人溫暖的懷抱成為了力量的泉源，奇魯莉安瞇起雙眼表達謝意，甜蜜的微笑治癒了一度失落的凱圖。

奇魯莉安眼神一變，然後從凱圖身上躍到地面。

故事並沒依著惡霸所寫的劇本進行，但見他近乎失控地大笑起來：「有趣！實在有趣！再來一次”闇之波動”！」為使編輯後的結局能如願地發展，惡霸的進擊仍帶針對性。

「狃拉，用”冷凍拳”擋下！」凱文將勝負賭在己方的最後一擊，狃拉向著迎面而來的闇球揮拳，成功以凝結的形式化解大部份的遠程砲擊，並以穩健的下盤捱下剩餘少量無法避免的攻擊。

「哥！」

在狃拉的護航下，奇魯莉安毫髮未傷，最後的反擊如箭在弦。奇魯莉安剎那變得集中，然後提起雙手就像施展法術般，空氣彷彿停止了流動。但片刻的寧靜只維持了幾秒，被加強了的”念力”注入體內的爛泥獸萎縮成一團，發出如咆哮似的叫聲。一聲哀嚎後，爛泥獸便昏倒在地上。

惡霸右手掃過腰間，拿出五顆精靈球，低著頭說：「要打的話永遠都奉陪！不過，在滿金市橫行霸道了這麼久，你們倆還算是可敬的對手！」把爛泥獸召回後，僅作恐嚇功用的精靈球亦被收起，惡霸再將二人的獎金拋給他們。

「與合拍的朋友共同進退，好好珍惜吧！」惡霸轉身就走，顯然他並不知道眼前兩位是血濃於水的親兄弟。

「撿回小命呢……大叔，謝謝你！」凱文察覺到一時三刻的熱血只能暫時掩飾自己的不成熟，也不敢再拋出甚麼「有種就繼續打下去」的說話了。

「過份執著，差點苦了自己，苦了小精靈呢……」凱圖似乎仍在耿耿於懷，但看著總算安然無羔的奇魯莉安，他也連忙跟惡霸道謝：「……謝謝你！你不是個壞人吧！」

背著兄弟走的惡霸停下腳步，他沒有回頭：「於將來回首去看現在，才驚覺一切已經過去。以往的一切畢竟已經過去，沒必要去破壞別人的青春呢！小子，你們還年輕得很哩！」

「突然間變得好文藝哩……大叔，不……該如何稱呼你才對啊？」兄弟雖然看不見惡霸的表情，但此刻卻感受到鐵漢的柔情。

「艾力，地下通道的艾力！」他揮著手，頭也不回便走了，他的身影隨著昏暗的燈光漸漸消失於道路的盡頭——

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隨著電台塔外牆的數字倒數至零，代表著這片地區踏進了史詩般的時代—— 2010 。

「新年快樂！」奪目耀眼的煙花，為除夕的夜空添上燦爛如畫的色彩。

此刻的滿金市充斥著無盡歡樂，然而和平為人類帶來的惰性，認定了這種幸福是必然的。為免歷史重蹈覆轍，東面大陸的五位戰士，決意要為留住幸福而戰。

少年曾經有所疑惑，卻因無從探究而斷了線索。仍然蒙在鼓裡的二人，以小孩子的心態參加另一場隆重大典。

To Be Continued…

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「感謝各位抽空出席本人的就職典禮！」
——彼方烈火重生的島嶼，正式迎來繼承者的登基。

「所以，這是謀朝篡位的意思囉？」
——燃燒的火焰遮蔽住忌諱，以致無意間的冒犯，在暗地裏刺中當權者的死穴。

「是啊，沒有必要。」
——歸隱的智者將紅塵看破，以刀鋒似的話刺向敵人。

下一話　「必然的相遇」

沒有偶然，只有必然——
今日的相逢正為日後的交錯埋下伏線。

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駛往關都的磁浮列車緩緩開動，乘客又朝著自己的目的地出發，當中亦包括準備前往紅蓮道館的兄弟。

「別以為我沒有注意到，中午你那愣住的模樣是怎麼一回事？」即使發生的事情多不勝數，但是摯親的一舉一動，在凱文的心裡還是佔了最重要的份兒。

不知道是刻意迴避，還是純粹的分神——凱圖一邊凝視著窗外風景沒有作聲，一邊回想著那些早該忘掉，卻又飄散不去的零碎片段……車窗外的燈火，樹影不斷往後倒退，少年所失去的卻永遠無法倒流回去。

KNZ

少年紅蓮盃，一個讓院校學生互相比試的舞台，乃紅蓮鎮的矚目盛事。雖然勝利者往往看起來只是個乳臭未乾的小孩，但其訓練師之路仍備受居民所注目。皆因由比賽所誕生出一個又一個的「紅蓮冠軍」，都可能是社會未來的棟樑，擔當著市內的重要角色。

儘管夏柏與丹尼在對決時是對立般的存在，但是雙方都抱持著「友誼第一」的信念，在賽事結束後，二人羈絆依然。

「恭喜你，柏！」摯友握手示好，雙方的眼神都流露著認同彼此的訊息。

那年的仲夏如火箭般飛逝，接著，少年紅蓮盃落幕後轉眼又過了一年……

2000 年　關都　紅蓮鎮

隨著年齡增長，心智逐漸成熟，夏柏被賦予的自由度亦更大。可是，人一生總會有些禁忌——那不是被年齡所限制，例如說提到「死」方面的各類話題，人類都盡量避之則吉。而夏柏一家的禁忌，有否涉獵到「死」雖是個謎，但似乎比起「死」還更恐怖、更不可試探……

「你已經長大了，你喜歡到 20 號街去找研究人員麻煩我都不會阻止，哈哈哈！」禿頭的老伯自以為幽默，卻突然以嚴肅的態度續說著：「但是，就算多麼煩厭也要說多一遍——道館旁邊的精靈屋，禁止進入！」

相信諸位看到一橦破爛不堪、古舊非常的陰森大宅，絕不會當下浮現出「闖入」的意圖。這破舊的大屋一直都在鎮上，雖說在交談上夏柏並未敢違抗老爸的說話，但對於現正值反叛年齡的夏柏和丹尼，「擅闖民居」似乎是極其刺激、有趣的大冒險——儘管夏柏的父親早已千叮萬矚切勿進入這個廢墟。

可是，乳臭未乾，從來都不單純是看起來那麼簡單……。

——天不怕地不怕的二人，推開精靈屋的大門，步進這驚險的領域。

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BROTHERHOOD
第 2 話　精靈與魔術師

「眼睛只能窺到表面，用心才能感受本質。」

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夏柏震震有詞地發表個人宣言後，丹尼繼續未作正面回應，反而藉著難得的機會繼續懷舊，回帶過往二人間的經歷。

「那糗事就別提了！」夏柏顯得有點靦腆，但對凱圖和凱文來說，比起摯友聚舊更難得的，可是看著前輩不斷被揭瘡疤。兩兄弟在旁邊笑得合不攏嘴，如果附近放著花生的話，相信他們會二話不說咀嚼細味吧。

「牢記過去才能昂首闊步啊，夏柏館主。」逃離失敗的凱文，不放過任何機會攻擊「狂妄」的前輩。

令人驚喜的是，昨天還頹喪著的丹尼也不禁笑著：「呵……這小鬼說得可一點也沒錯。若不是我的話，你還有今天嗎，柏？」

「……」毫無反擊之力的夏柏，只好繼續被虐——「館主」的顏面，恐怕都要被丟光了。

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「聽說這屋裡有罕見的炎系精靈才來的啊……這群毒氣雙子是怎麼一回事啊！」快被城市發展淘汰的舊屋，內裏的垃圾良久沒人清理，彷彿隔著屏幕也能嗅到濃烈的異味。

即使如此，仍有一種說法叫作「百貨應百客」，品味異常達到極致，把垃圾視為必需品——其名為毒氣家族，牠們認為塵埃、細菌十分滋味。沒有餘暇為家搞衛生的看倌們，不妨考慮飼養毒氣丸，並以此作為實驗，嘗試培育出「吃飽能變大」的毒氣雙，甚至三、四子吧！

……慢著，氣氛有那麼輕鬆就好，一心想著冒險和「 Gotta catch 'em all! 」的夏柏，手中的精靈球大都是準備來捕捉精靈，隨時應戰的就只有最心愛的一隻精靈。眼前一群不懷好意的敵人，似乎已輕鬆地將自己逼到絕境。當然，這位「少蓮」冠軍絕不打算向惡勢力低頭，至少也要還以顏色，給這群紫色怪物施以重擊。夏柏釋出替他奪得榮譽的皇牌——小火龍來應戰，誓要以赤紅火焰來擊退這堆流氓。

”火焰噴射”的高強威力，暫且讓二人殺出一條血路。然而，棲息在精靈屋的精靈沒有放過二人的意思，接踵而來的，不再只是簡單地登場一下的嘍囉，牠們就像身經百戰般，於目標進入視野範圍後便施展絕技，以”污泥爆彈”大肆進攻，導致周遭也是腐蝕性的臭液，夏柏與丹尼的活動範圍被顯著縮窄。

「”火焰……糟糕了，只有小火龍未必能贏呢……」攻擊指令尚未完成，夏柏發現單純的強力攻擊經已不奏效。

身旁一直寡言的那位「少蓮」亞軍，亦終於忍無可忍、喊破喉嚨地大叫著：「還想贏……你腦殘的嗎！這種情況想活下來都相當困難了！」說罷，車厘龜亦終於參與戰團，然而在數量壓制的情況下，二人的危機未能化解，拍檔都被迅速擊至瀕死邊緣。

那天比賽完結後，二人共同保留的，似乎只剩下那說悶了的友誼。此時，夏柏舞台上的熱血似乎已被毒氣攻陷，陣腳大亂。慶幸的是丹尼應有的冷靜，成功在這次驚心動魄的探險發揮出來。

「依我看來……嗯，這樣好了。小火龍還有最後使出絕招的力氣吧？」丹尼快速向夏柏講解後便立刻採取反擊，畢竟再糾纏下去的話，二人終究會命喪毒氣之下。

小火龍使勁從地上爬起來，將壓抑已久的憤怒一併爆發出來，一聲吼叫配搭著兇狠的眼神，毒氣雙子們似乎被強烈的氣勢嚇倒，收慢了步伐。車厘龜就像決賽時一樣，縮進殼內不斷發射水砲，同時配合”高速旋轉”，令水砲有效地噴向四面八方，極力阻撓敵人向己方進逼。

成功爭取一刻的喘息時間，剩餘的毒氣雙子又高速來襲，雙方互不相讓的戰局未有停下的一刻。被逼至大門的兩位訓練家，似乎終於看到逃走的一絲曙光。只要推開大門，即使對方來數再多，鎮裡的居民也不會見死不救。

「……咦？」但兩人最不想遇見的情形竟在此刻發生，大門被緊緊地鎖上，讓精靈屋頓時變成「有入無出」的地獄。

在他們身旁的一隻毒氣丸面露奸詐的笑容，伴隨而來的是漸漸上升的氣溫，以及刺眼的光芒……是”自爆”！二人更沒有預料過的，大概是送自己上黃泉路的，竟然是隨時爆發的定時炸彈。

熾熱的火燄瞬間將二人吞噬，爆炸所引起的氣壓亦把其餘敵方精靈轟至數丈遠，剛才緊鎖的大門亦因此而被炸開。

可惜，自信過盛從來不是好事，夏柏如是，毒氣丸亦如是。這一記”自爆”為二人創造出逃走的最理想空間——敵方數量大減、大門重開，而剩下來的，則是絲毫無損的精靈、瀟灑地站著的某人，及嚇得魂飛魄散的某人……

「啊，這技倆是在一些地方學回來的，利用”保護”來防守可是十分流行呢！」

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回憶片段到此為止，伴隨的是丹尼一聲概嘆。

「衝鋒陷陣是不可能了……這套戰術，執行戰術的……都不再存在。」經歷過更多更多的丹尼，仔細分析過所有利弊後開始給予答案，「不過啊——」值得慶幸的是，這仍不是結論。

「你這種頭腦簡單的傢伙，站到頂峯之後世界會變得怎麼樣，我倒是想用雙眼好好見證。」

雖然被耍了一頓，形式上與自己想像中的有所出入，但夏柏對於摯友正式回歸卻是感動萬分，夏柏走到丹尼面前與他擊拳，背後的意義不再只是認同對方，而是約定要在未來共同進退。

丹尼按下電動輪椅旁的一顆藍色按鈕，旁邊的匣子隨即被打開。接著，他從中拿出數顆精靈球，然後「喀」的一聲把蓋子關上。他移動到凱圖與凱文的前面，遞出一個精靈球，他們對於丹尼突如其來的舉動有點不知所措。

「謝謝你們，」丹尼將精靈球塞到凱圖的手心，繼續道：「你們昨晚的對戰，使我看到了更多可能。」

「這一隻精靈，就作為謝禮吧！」但見凱圖看著凱文，似乎正疑慮二人該如何共同擁有丹尼送來的精靈，但隨著凱圖禮貌地回答：「言重了，只是兄弟間的普通切磋罷，不過還是要謝謝你的好意。」，疑惑很快便消除。

兄弟間對此已經有了定案，凱文甚至還未看過半透明的精靈球一眼，便補充說：「丹尼先生，從立志成為訓練員的那天起，我已決定要親手收服自己的精靈了。」

話雖如此，凱文，從精靈球交到凱圖手上的一刻起，根本沒有人說過要把精靈送給二人共享，又或是送給閣下，在那邊自作多情地把自己原則攤開，就會顯得格外帥麼？

丹尼對此只輕輕以微笑帶過，接著指向精靈球，示意讓凱圖打開。凱圖望向精靈球，帶著疑惑地問：「在這裏麼？」似乎，凱圖從半透的球稍為看過精靈的模樣後，懷疑在室內把牠釋放出來的行為是否合適……

凱圖還是把精靈球的按鈕按下，紅色光束將一隻醜陋寒酸的魚型小精靈送到地板上，牠滑稽的行為使凱圖更加感到為難了——那啡黃色的小魚兒，在地板上彈跳、彈跳、彈跳……看著這情景，屋內的眾人都呆了，除了送贈精靈的某人。

回過神後，凱圖實在不忍看著這個畫面，終於把這隻貌似在陸地上苦苦掙扎的精靈收回球中……我說啊，丹尼先生，知恩圖報是好，但是把這隻令人感到難堪的精靈當禮物贈送他人，你不會尷尬羞愧的嗎？

「這精靈名為『笨笨魚』，表面看起來雖然又醜又笨拙，但卻是世界上一種罕見的精靈，我可是花了不少日子才把牠釣上來的呢！」丹尼似乎想努力說服凱圖這不是隨便拾到的小精靈……接著，丹尼拍一拍凱圖的手臂，將似是教誨般的說話道出。

「眼睛只能窺到表面，用心才能感受本質。凡事不應只看外表來判斷，很多事情都要用心去理解才會明白，每件事物都有它存在的價值，總有一天它會發放耀眼的光芒——只要你相信。」

屋內的四人，心頭似乎放鬆了不少。

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時間來到中午時分，太陽剛好曬著頭頂的位置。幾位角色都有著各自的目的地，有到了百貨公司的，也有早早就在碼頭等船的……

這天，水靜藝術館的二樓顯得格外熱鬧，通道都給群眾擠得水洩不通，而人群之中，還包括了其中一位主角——凱圖。

凱圖趁其他人到市內到處遊覽的時候，獨自來到藝術館，目的就是觀賞一直以來的偶像——世界魔術大師麥斯提域先生的頂尖魔術表演。當然，能欣賞到這表演並非偶然，凱圖早就在來豐緣之前已經計算好了……

時已十二時許，等待的群眾開始鼓譟，可憐站在雕塑旁的大會司儀成為發洩對象，無奈地承受著催促、唾罵，驟眼看也成了雕像的模樣，他心裏只好默默期待魔術大師早點到來。

司儀按了按戴著的耳機，一直受壓的面容終於變成燦爛的笑容：「各位稍安毋躁！你們期待已久的魔術表演即將展開，麥斯提域先生將於一分鐘內到場！請各位保持安靜……」觀眾頓時安靜下來，左右張望，試圖尋找魔術大師的身影，而凱圖的耳朵也容不下司儀的寒暄……

突然，「發」的一聲，在觀眾一直尋找大師的瞬間，司儀旁邊的巨鳥雕塑忽然變成一個人影，不，正是那被譽為「世界魔術大師」的麥斯提域先生。雖然姍姍來遲，但魔術大師那令人驚喜的出場方式倒沒令擁躉失望，群眾紛紛為此而鼓掌。同時，凱圖發亮的雙眼也難掩親眼目睹偶像的無比喜悅。

「當大家在專心留意周圍的時候，往往忽略了最不應該忽略的東西。」最值回票價的，除了精彩絕倫的魔術外，還有發人深省的語句。

緊湊氣氛就如浪潮般不斷拍打著場館，一浪接一浪的魔術效果陸續展現——

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「他是無人不曉的國民偶像，豐緣聯盟的冠軍——米可利先生，」麥斯提域指著身後的一幅水彩畫，一個披著白色斗篷的美男子與依偎著他的高貴的海蛇小精靈，彼此之間流露著深厚的感情，整個構圖散發著溫馨的味道，看得人心坎暖暖。

「被譽為最美麗的小精靈——美納斯。」麥斯提域接著把手遮掩著美納斯的頭部，然後手掌順著牠的線條滑向鰓部、身軀，令人驚訝的是美納斯身體各部位隨著魔術師手掌的移動而逐漸消失，最後整個身影消失得無影無蹤，只剩下孤伶伶的米可利。作為魔術師，頂尖的技術無疑是展現了，但這意味不明的舉動反使場館靜了下來，觀眾一時之間難以作出反應。

「希望我的老相識不要生我的氣吧！」只見麥斯提域一笑，然後將雙手放到米可利的頭部旁邊，魔術師吹一口氣後把手張開，畫中突然出現了一隻笨笨魚，與米可利互相依偎著，原本優雅的構圖頓變了逗趣非常的畫面。看似不匹配的一對卻毫無違和——觀眾做夢也想不到冠冕堂皇的冠軍會跟楞頭楞腦的「小醜魚」為伴。但麥斯提域還是打響了他的如意算盤，觀眾們此起彼落的拍掌及歡呼聲，甚至忍不住捧腹大笑都是對他精湛技術的絕對認同。

「人生總需要一點的幽默感吧！」

魔術表演以密集的笑聲作結，不知從何處飄來的煙霧送走了魔術大師，還原了「被篡改」的圖畫，重塑藝術館一貫寧靜的氛圍。

專注在魔術的同時，我們似乎也忽略了不應忽略的凱圖。這時候的凱圖並沒有隨人潮離去，他仍然流連在二樓的藝術空間，打量著剛才被麥斯提域「玩弄」於指掌的畫作，同時在思考著甚麼似的。

「當大家在專心留意周圍的時候，往往忽略了最不應該忽略的東西。」

凱圖的腦海閃現出麥斯提域的說話，大膽地作出以下的假設：麥斯提域先生仍在場內。

「明白了……好，我去安排一下。」果然！在靜得像掉根針也能聽得到聲音的環境下，即使隔著牆壁，場內聲量細小的對話也變得顯然易聽了。

知悉偶像仍未離去的凱圖，豈能放過這個能夠面對面接觸的機會？在這種突如其來的情況下，凱圖也保持不了冷靜，開始執行魯莽且缺乏部署的計劃——他把拉魯拉絲釋放出來，下達了奇怪的指令。

拉魯拉絲向著聲音來源走去，頭部的紅角指向牆壁，彷似是因奇妙的感知而作出的反應。凱圖跟隨著拉魯拉絲，按著牠的頭，然後他倆便消失於空氣中……

「麥斯提域先生！……呃，嗯……我是城都淺蔥市的……希望你指導我……」斷斷續續的自我介紹尚未完結，魔術大師身後走出兩個保安員，以熟練的動作將凱圖擒服。

「喔？」凱圖的對白雖吞吞吐吐，但麥斯提域注意到他那堅定的眼神，微笑向保安員說著：「這少年是我的朋友，放開他吧。」

保安員聽罷便鬆開了凱圖，並向他鞠躬表示歉意，隨後便退場繼續巡邏。

「是”瞬間轉移”吧？」大師揭穿自己的小把戲，凱圖頓時臉紅起來。「真正的用法應該是這樣才對。」說罷，這片空間裡便失去了麥斯提域、凱圖，還有拉魯拉絲的蹤影……

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通往下層的樓梯、兩台供應著飲料的自助販賣機、讓人憩息的長椅，從高處遠眺還能看到有人在烈日當空站在碼頭，似乎在急躁地埋怨著甚麼……這裡，是水靜市的最高處——水靜百貨公司的樓頂。

「現在我有空閒的時間，而且栽培新一代也是有能者的責任……那麼，準備好對戰了嗎？」麥斯提域身旁站著蓄勢待發的精靈——艾路雷朵——顏色配搭上和拉魯拉絲有幾分相像的人型精靈。

「這是甚麼展開……」凱圖尚未處理好「被轉移」的突發，又迎來令他不解的狀況，「對……對戰？只不過是學習魔術嘛，為甚麼……」凱圖嘗試為魔術及精靈對戰加上因果關係，然而，他已經沒有時間再去考慮甚麼了。

凱圖從外套的內袋拿出精靈球，但猶豫了一會後又將它放回原位，他所選擇的戰士是一直在旁邊的小不點：「拉魯拉絲，加油！」

所謂「兵貴神速」，戰鬥時要盡快進攻，並以此分出勝負——麥斯提域所擅長的領域並不只限於魔術。身形上佔優的艾路雷朵並沒有禮讓的意思，戰鬥開展後迅速走到拉魯拉絲的前方，施以”念力切削”。艾路雷朵不斷揮動手臂，一個個似有還無的紫色刀刃斬向拉魯拉絲。

對此，凱圖「重施故技」，拉魯拉絲在攻擊來襲前瞬間消失，以逃避過正面衝突。意外的是，紫刀在拉魯拉絲的身影前一同消失。

拉魯拉絲於較後的位置再度現身，然而，艾路雷朵並沒有因對方的移動而盲目狙擊，反而停留於原地。正當拉魯拉絲欲藉空檔使出絕招，剛才消失的半月彎刀從背後突然出現並狠狠地刺向自己，這股力量更把牠推回原來的位置，場面看似與數十秒前沒有分別——那只是凱圖渴望而已。

「這……這是魔術嗎？」

「透過將兩種不同元素進行混合，你會想到甚麼？」

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當說到元素混合時，科學思維為主的人們都會將它聯繫到「化學反應」，當中涉及不少複雜的類別，而最基本的理解為「兩種或以上的物質，經化學變化所產生新物質的反應」。與此同時，有想法哲學的則以較宏觀的方式理解「元素」，有種說法是不同的人相遇在一起，會產生特殊的情感，這就是屬於他們的化學反應。

這兩種說法雖無衝突，卻出現了「問題沒有既定答案」的情況，為此，有的人願意花一生去尋找這個答案，亦有人聲稱要去追求真正的理想，而選擇將這個答案拋諸腦後。

「你叫凱圖吧？真是抱歉，我還說甚麼空閒的呢……剛才助手致電給我，說現在又要準備籌辦即將在雷文市的表演了……有機會再見吧！拉魯拉絲的確是不錯的拍檔，也別忘了那顆精靈球內的精靈，要相信牠們能為你帶來無窮的未來啊！下一次相遇，相信是在飛雲市的中央廣場吧！」

那個機會，只有在某個 ACHIEVEMENT UNLOCKED 時，才會出現吧。

……

「高速船 S.S. Aqua 已經抵達淺蔥碼頭了！乘客請收拾好個人物品，檢查清楚……」

現實沒有為凱圖預備太多思考的時間，回到城都後，前來迎接的是人稱「擁有鋼鐵之心的女孩」，淺蔥道館館主——蜜．夏格妮。眼前是個梳著棕色長髮的妙齡少女，胸前的蝴蝶結是她的標記。然而，其柔弱的外表與這稱號真的相襯嗎？

「豐緣特產！」看來這不像是夏柏與阿蜜的初次邂逅，夏柏來到淺蔥市的第一件事，並沒以準館主應有的禮儀向對方問好，而是爽快將手上的名產——大包小包的都奉上，但卻被回應一句：「你先拿著。」看來新的關都火焰，也只不過是個 ✕ 音 ✕ 而已……

「小兄弟，歡迎回來！這位……您一定是夏柏經常提起的麥爾索先生吧？」接著，阿蜜從手提袋裡拿出一張卡片交給丹尼，指尖的位置指著八角形的徽章，表明自己的身份，說著：「……這樣就太好了。」

阿蜜從夏柏手中拿了一些食物，逐件品嚐的同時邀請丹尼：「要來嗎？讓冷清的淺蔥道館變得熱鬧吧。」

表面上，這只不過是場迎新派對，實際上已經彈奏著未來一系列事件的序曲……

「話說蜜姊你知道嗎？原來夏柏他以前啊……哇哈哈哈！」沿途上吵吵鬧鬧的氣氛，在小兄弟回家後都沒有止息——皆因二人的閒聊、電視機的聲音、嫲嫲間中的搭嘴交織著，使夜裏的小屋沒有陷入死氣沉沉。

「決定了，目標是一流的魔術師。」凱圖拿著與麥斯提域先生的合照，回味著水靜市內的那場精彩對戰，華麗的魔術效果依然歷歷在目，同時也讓凱圖找到了出走的理由，續對凱文說：「你聽過小松先生的『千里眼』嗎？」凱圖對於魔術的熱愛，因與魔術大師的交流而提升至另一層次，他大概再不想當一隻「井底之蛙」了。

凱文凝望著正在報導新聞的電視機，似乎對於新聞的內容更感興趣：「關都金黃市及鄰近多處地區昨日開始颳起大風雪，金黃市降雪量更創 25 年來新高，陸空交通大受影響，氣象廳呼籲民眾盡量留在室內……」

「你對天氣有甚麼研究嗎？突然很有興趣似的……」凱圖對於弟弟未有回應自己未來的計劃頗有微言。

「不……夏柏館主先生——啊哈，他的登基大典恐怕要延遲了吧？」凱文不忘乘機揶揄夏柏一番，但在玩笑過後，凱文卻凝重起來，問道：「哥哥，難道你覺得這場雪很常見嗎？」

「只不過是氣候變化吧？不是經常有這種 N 年來最強，N 年一遇的新聞嗎？在大驚小怪甚麼……跟我一起去圓朱……」凱圖試著將弟弟的焦點拉回談論未來的路向……

「不對。這次的 25 年新高絕不尋常，那不是兩三厘米降雪量的差異…… 16 和 6 ……像關都這種地方，會因氣候變化而下這樣誇張的大雪嗎？」

To Be Continued…

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「啊！是這裏！」
——往日所留下的足跡倖存，時代又會否將人與人之間的橋樑拆卸？

「真合拍的攻勢啊！使人既懷念又感到熱血呢！」
——緊密的互動觸動鐵漢的神經，喚醒了埋藏著的那份青春。

下一話　「除夕」

時間所倒數著的，是邁向全新的未來。
話雖如此，每個人都總有牽掛著的過去，久未能釋懷……