星塵計劃 - 第十七章

天翔翼

前言：
1. 這個世界和七勇者，翼的精靈魔法及和其相關的世界是平衡世界，世界觀不重疊。
2. 本故事主角的通用語言為英文。按照劇情情況會使用當地語言，但全以中文描寫。
3. 如有語言及情節bug，請盡量指正，感激萬分。
4. 此故事暫時休刊

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天翔翼

公元20xx年。



某一天，在全世界的人類都能看見，那面黑色的旗幟，和印在旗幟上那在阿拉伯字體下以兩枝槍和刀所構成的圖案。


「我們蒙受世上唯一上主的榮光，建立個屬於埃勒名教義追從者的國家。」


即使已是五年前的事，電視上那個穿著全身黑色的人，毫無鮮明特徵，他手上那顆從跪在地上的橙衣囚犯身上採下的頭顱，和那隻雙臂沾滿了血的利刃兵，在人們的腦海中卻仍歷歷在目。


「我們將肅清分裂的教派，任何戲仿，冒充我派偉大上主的異端將被視為對抗主的異教徒，並予以消滅。」

殘殺一個白人人質，旋即引起多國國民的憤怒和反感。及後，這群恐怖份子在中東各地挑起戰事，頓時使本來已不算和平的中東再次陷入戰火的籠罩之中。


「我們將會消滅西方那些任由資本家，剝奪飽受不公義的人民每分每毫，對上主毫不敬重的政府，解放備受壓迫的人民……」


殘忍的屠殺新聞不斷，在連續的公開殺人和被公開對兒童進行的洗腦教育，更是引起大部分市民的反感。受害國家自然不用說，即使遠在歐美亦有聲音要求國家派兵圍剿這邪惡之極的恐怖組織。

然而，面對中東各國和大眾的壓力，其他大國政府卻遲遲不肯派出他們的軍隊。一方面是因為政客和部分人士認為國家不應去處理這個燙手山芋，以防遭受野貓式恐怖襲擊等報復手段還擊。另一方面，也是重要的方面，是防止暴露出軍隊的實力。


轉眼間，恐怖份子已經攻陷了不少地區，將之佔領，而各國仍是消極地派出戰機空襲，頂多也是給予武器支持，精靈和軍人的支援卻是未曾出現。





序－－戰亂之境




「攻擊！以上主之名消滅他們！」


在最前方的噴火駝遭到一隻黑色河馬獸張口咬噬之際，一名穿著防彈衣的軍人從只餘下半截的大樓牆壁後走出，舉起AK74步槍朝河馬獸亂槍掃射。可河馬獸的皮膚極為堅韌，連子彈也只足以稍為刮傷牠表皮，然而牠還是吃痛而反射性地鬆口。


「在平民們逃掉前盡量爭取時間！快！」軍人一揮左手，指令著其他軍人同時，便指著前方，「火山噴發！」


噴火駝趁牠一鬆開咬住自己脖子的大口，便馬上彎下前身，對準了河馬獸的前火山口駝峰開始冒出黑煙。但在駝峰能爆出團火焰射向牠前，一個身穿迷彩服的男子突然在附近的岩口後舉槍射擊，散射的子彈擊中了噴火駝，更幾乎擊中了身穿防彈衣的男人。

「去死吧，你們這些恐怖份子！」男子從防彈衣的側旁拿出手榴彈，拔掉保險栓後一站起便把手榴彈往武裝份子的方向擲去。


但在手榴彈落入武裝份子裡頭時，一大塊岩石突然滾向了它，沉重的岩石塊瞬即撞上並碾過手榴彈，使其在岩石底下引爆！

強行用自己來引爆手榴彈的石球伸出了四肢和頭部，像是嘲笑軍人們的手榴彈炸不傷牠分毫。隨後，牠便再縮成球狀，無視著橫飛的子彈，轉眼便把焦急地把手上的槍朝牠亂射的軍人碾過。



「竟然用這種危險的精靈不斷殺人……！」


男子剛一縮頭避開子彈，再探頭一看卻發現眼前多出了把肩抬式反坦克火箭筒，裝載了火箭的火箭筒正對準了自己偏右……藏在被炸毀的建築物之間，那些被軍人們掩護著的平民們！


「全部人散開！」

正想躍起來衝前阻止的噴火駝，在起步的瞬間，突然遭甚麼纏著腳，無法前進。別頭一看，卻發現是隻三頭地鼠，以那細小但強而有力的尖牙咬住牠的右後腳腳踝不讓牠離去！



「上主萬歲！」


持著火箭筒的武裝份子高聲喊道的同時，一發火箭亦隨著他一扣下板機而往逃難的人群飛去……



「轟！」


火箭炮往前直飛，撞上了某些東西後引發了巨大的衝擊波。人群被震波震倒，但所幸受傷人數比預計的少，在別的軍人的扶持下便站起來繼續逃難。然而這個不幸中的大幸，卻是那個軍人衝前，捨身擋住火箭，被炸至粉身碎骨所換來的結果。


任何人看見如此捨命救人的真漢子，想必皆會為他的犧牲而肅然起敬，然而那些武裝份子顯然不是這樣想。


「用噴射火焰將他們燒成烤肉！」

在那軍人被炸至支離破碎的同時，黑魯加口中的火焰和武裝份子手上的火焰噴射器，在難民的逃走路線上形成了個煉獄。


被火焰和子彈奪去性命的人不計其數。本來是意圖把城內的人帶到安全地方的逃難隊，最後卻變成了被武裝份子剿滅的死刑場。瘋狂的笑聲和慘叫聲隨著那些恐怖份子舉起步槍不斷發出響亮槍聲的同時傳來，更伴隨著火箭炮爆炸的聲音。




「到底……是誰……」


在逃難大隊的不遠處，一座被射至只餘下牆角的牆下，藏著個只有十歲不夠的小男孩。

這些過於血腥，連成年人也難以忍受的一幕又一幕，卻提早被植進了這小孩的腦海中，使他的心中盡是對他們的怨恨。



「到底……哪個人……」


他抖著身子，扶著牆角從磚間的小縫中看著外頭，慎防著敵人來襲。看著外頭如地獄一樣的情景，心間的怨念隨之而不斷擴大。



「到底……是哪個人，給你們定奪真假的準則和權力……」


然而一陣犬隻低吼的聲音突然在他的右側傳來。他一轉頭，卻發現一隻黑路加無息間已走到藏身的牆角裡，對著自己露出尖銳的犬牙。在年少的男孩眼中，長著兩根彎角的牠簡直和地獄派來的魔鬼沒兩樣。




「到底是誰，能給你們這些自詡為上主的人殺人的權力啊！」


男孩把手上的石子往黑魯加擲去，雖然突然遭石子擊中使黑魯加吃痛而退了兩步，但很快黑魯加先是吼了一聲，被觸怒的牠張開嘴便是在口中積起烈焰……


「咔啦！」


突然一陣骨頭碎裂的聲音，已抱住必死的念頭的男孩赫然發現，本來將要對自已吐火的黑魯加脖子上先是明顯出現了些陰影，再而被快速而精確地扭斷！

隨著頭被扭向極不自然的方向，黑魯加發出嗚咽的聲音並頹然倒下的同時，前方不遠處仍舉著火焰噴射器的武裝份子油箱突然爆炸，使本來灑向難民們的火焰沾上灑在自已身上的燃油，引火自焚。


男孩站起並探頭往外一看，慘叫聲的來源逐漸由難民們變成了由武裝份子的口中傳來，地上也多出了十多具屍體，要不是被扭斷了脖子，化成火人，就是在胸上開了個大洞。


在地上僅餘的精靈們大都受驚而逃掉了，有些卻仍死守在原地，朝那看不見的東西不斷射出各種的技能作反擊。

男孩這刻看見了。那隻和自已差不多高，被隱形效果蓋住而難以被看見的精靈，就如此站在最前方的滾動岩前，靜候著的牠像是在等待牠們自動放棄並逃走一樣，即使滾動岩投擲的巨大石頭如此接近，也聞風不動。


然而牠最後像是已經無法容忍下去，在滾動岩大概已猜到牠的位置而把巨大的石頭朝牠擲去之際，牠伸出了右手。

巨石被不知何物給擋下來並停留在半空——既沒有保護特有的綠色光暇擋在其中，亦沒有精神念力的藍光，就像是魔術一樣被停了下來。


「砸」的一聲，一道透明的氣場突然擊碎並穿透了那顆岩石，並衝往滾動岩，在能夠使空氣也出現波紋的強烈氣流直接穿過了滾動岩，卻沒有在牠的身上形成任何裂口。然而，被氣場擊中而退後數步的牠，卻很快便放鬆了四肢，跪在地上，再也沒有移動。



男孩慢慢走出牆角，在那些隨即逃離的精靈之中，抬頭看著那已躍上了座缺了一整面牆的危樓上的精靈。



他感覺到精靈也在看著牠。縱然看不見那精靈的眼睛，他卻能夠感覺到，那精靈沈著而溫和的氣息……

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題材新鮮, 期待.

天翔翼

「啪啪啪啪！」

隨著每下震耳欲聾的槍聲，AK-47金屬製的槍膛不斷退出顆顆發熱的彈殼，互相的碰撞留下清脆的「叮呤」聲。


「破壞光束！」

以二，三十多人和數隻大型精靈，和一輪坦克形成的小隊，站在上午的朝陽下曬得滾燙的沙地上，皆朝著沙漠間某處開火攻擊，使本來寧靜的沙漠充滿盡是雷鳴一樣的噪音。



沙子的滾熱似乎沒使人類和精靈感到焦躁和難受──或是說，令他們焦躁的東西，比攝氏五十度高溫下的沙漠有過之而無不及。在人群中偏左，那剛抱怨過沙漠如何熾熱的男性話音未落，頭上便被開了個小洞，使沙漠被他的屍首鮮血所滋潤。


「射死那傢伙！快！」在人們的最中央，穿著白袍的成年中東男人邊拆下已耗盡子彈的彈夾，邊急躁地喊道。




在那些武裝份子射擊的反方向，卻見一個藏在黃沙之間的身影，像是在守候著甚麼一樣停留在原地。




「任務第一階段完成，已經得到敵人後勤部隊的規模資料。耗時約二十三秒。」


在距離那群武裝部隊約四百多米遠的沙丘下，卻見一個身穿白色長袖短袍，配以帶金線紋理的黑色無袖外套的年輕男子，挨著身旁那塗上了沙色迷彩的摩托車上。


「……明白。一號將會進入作戰狀態，配合第二階段的展開。」


男子看了看智能手機上的數碼表，便把手機放進藏在袍下的腰包中。

「蕾娜塔，解除光學隱形，妳可以按情況攻擊。」

「知道。」



在聲音自裝在男子額角兩側的感應器發出只有他才聽見的聲音後，卻聞沙漠的不遠處傳來一陣痛苦的呻吟，和班吉拉那充滿震懾而卻暴躁的咆哮。



「甚麼時候……到了我們……的後面……」


這是剛才的中東男人，變成了無生氣的沙漠那點點的肥料時最後的疑問，便再也沒站過起來。






第一章——任務






「快！在政府軍來到前要把東西運過來！……」

「你們這些蠢蛋在搞甚麼？走了這麼久還沒來到？」

「爽，一炮把三個政府豬炸成渣了！……」

「砰砰砰砰……！」



無線電裡傳來一陣陣的雜訊和不知何人所說的話。

「混帳！你自己來在滾燙的卡維爾沙漠走走看！」坐在駕駛椅上的白人拿起並對著對講機吼道，「別把全部政府軍的人炸了！」

他用力地按下對講機右側的按鈕，使聲音馬上消失。


「啪！啪！」


卻聞交通工具外頭傳來一陣敲擊的聲音，在其內的人推開了上方的圓蓋門，上頭便從衝進了個廿多來歲的小伙子：「外頭熱死了！這坦克裡頭有冷氣可以用嗎？」

「你當這個是學校郊遊嗎？哪有冷氣給你用這麼好！」開門的那人「砰」的一聲把門閉上，「給我滾回車裡去！連那一點的熱也受不了別學別人加入埃世南國！」


小伙子一臉灰地爬下俄製坦克車，追上他剛乘坐的老舊吉普車上。吉普車上坐了總共七個人，甚至還有兩人得抓住吉普車的額外支架來乘車。有數個人則是騎在河馬獸等沙漠精靈身上。

「熱死了。」那人脫下防砂鏡，隨手抹掉滿頭的汗水。「我們還要伴在那輛坦克車走多久？」

「你沒聽任務的嗎？我們要帶這堆軍備去艾拉赫那邊為軍隊補充火力，」坐在他身旁，帶著頭套的男人回道，「將這輛本來要給政府軍的坦克反過來用來轟掉他們。」

「呃，但是把這個坦克拿過去沒甚麼用吧？我們不是打遊擊戰嗎？」

「重點是要用俄羅斯的武器炸艾拉赫的那群豬。想想看，用他們提供的武器炸回自己，除了爽以外，還會令兩個國家發生甚麼事？……」

「啊，天殺的！總之這輛坦克跑快點的話就不用在這裡受罪……」


然而那小伙子話音未落，一個細小的東西突然穿透他的左側太陽穴，在他的頭上開了個洞——




===



白色的翅膀和米色的四肢，在表面的沙漠背景色逐點消失同時隨之冒出。光學迷彩完全消失的同時，那生物展開了摺在身前的那雙翅膀，展露出牠那偏白的啡色身軀。


然而這猶如天使下凡的一幕，卻令地上看見同伙受襲而轉身的人類們顯得無比驚慌，使他們幾乎盲目地舉槍，對著牠盡能動用的火力掃射。

那精靈卻不慌不忙，一向上打了個空翻，再向左右甩，遊刃有餘地避開了子彈和技能，在牠左手心偶然形成的影子球卻每一下都索去了一個人的性命。

「抓住牠！快！」


左肩甲被不知何物嚴重破壞，但仍能戰鬥的班吉拉一揮尾巴便朝那精靈撲去。那精靈剛避開了子彈，卻不慎被班吉拉抓住腳踝，一時間被牠抓住而無法動彈。

「集中火力！集中所有火力射牠！」

武裝份子們舉起了AK47，甚至PKM等鍊彈機槍，連同砂河馬等精靈無不朝那長翅膀的精靈開火射擊。然而那精靈扯著身子嘗試掙脫同時，對著人們舉起了右手，子彈，碎石等竟然猶如電影的特效般停留下來，在精靈身前那被陽光散射留下了虹彩，薄得近看不見的膜上凝結。


「這小兔嵬子……」卻見在武裝份子最後方的坦克這時突然轉動，巨大的炮管由對著天空逐漸下降並向右轉，對準了那隻長翅精靈。

「看你能不能擋開炮彈！」在坦克裡頭的歐美人看著攝影鏡頭裡，那長翅精靈驚訝的神情，「滅了你這怪物！開火！」



然而，沒有聲音傳來──炮彈被放進炮裡的撞擊聲，還是扣下鍵的聲音，這些應有的聲音皆不知為何消失不見，徨論是炮彈爆發的聲音。

「怎麼了！我說開火──」男子正想轉頭苛責炮手偷懶，卻發現本來在坦克內的人員這刻卻全部不見。再抬頭一看，一雙連著腿的靴子正從被不知被誰打開的上蓋給拖出了坦克車。


預計到自己將會成為下一個的受害者，男人抽出腰間的手槍，可在他正想上膛之際一隻小手便已經伸進了駕駛倉，抓住他的金髮倆把他拖了出來。



「為甚麼又會多了一隻……啊！」在坦克受襲不久人們的焦點旋即往該處轉去，但在他們能開槍前便遭甚麼擊倒，殺死， 並倒在地上。

在撥起的沙塵之間，卻看見短短的一瞬間擊倒大部分武裝份子的，是隻和長翅精靈外貌相似，但沒有翅膀的精靈，牠的四肢長有著尖刺。


「上主保祐我……呀啊！」尖刺精靈在僅餘的人類和精靈火力間來去自如，彷如進入無人之境，不僅不被傷及分毫，還能準確地對準敵人的頭部施以迅速而致命的一擊。無視著他們的求饒，祈禱，牠快速而有效的突擊瞬即擊倒了十多個武裝份子。


感到受襲的河馬獸從身上的噴孔噴出陣陣沙塵，使沙漠旋即捲起了陣沙塵暴，遠至數百米外的年輕男子也能隱約感覺到沙塵的威力，而戴上了套在頭上的防砂護目鏡。

沙塵暴間的尖刺精靈視線一時受阻，對準了個戴著頭套的武裝份子的飛踢不慎踢空，掉在沙子上。



「河馬獸！現在用石刃……」

在尖刺精靈用右臂蓋著眼睛，仍在被沙塵大幅減弱可見度的四周轉頭四看時，河馬獸馬上趁這個空隙，在主人的命令下把沙下的石爍挖起，並使尖石對準了牠。

然而在石刃剛射出的瞬間，卻聞遠處一陣呼嘯聲來至，比人高還要闊的橙黃光束突然衝破了河馬獸引發的沙塵暴，傾盆往沙河馬和牠的主人蓋過。


被巨大的光束所掠過之處皆遭徹底蒸發，甚至連地上的沙子也留下了個槽狀坑，徨論是被光束正面擊中的河馬獸和那人。

「這……怎麼可能？河馬獸的沙暴應該強得連三百米內也看不清才對……」在沙塵暴被光束捲散，令可見度頓時提升不少，光束一瞬間使地上的屍骸和活人都被從世上抹去的一幕，把戴著包頭巾的中東男子嚇得連手上的Gaili步槍也幾乎脫手。



「……是牠嗎。」在遠處看見了這一幕的年輕男子，脫下了護目鏡，往光束的方向看去。



在戰場外的有近一公里遠的距離，只見一名少女放下手上的望遠鏡，一撥她及肩金黃長髮後，便按著頭上兩片像是夾片一樣的感應器。

「對象第二號機和第一號機……掩護成功。」

比她稍近的地方，是第三隻啡色精靈，這次則是在臀部兩側長有一雙形似噴射器的東西。「八百米外的目標零誤差擊中，做得好。」



精靈左前肢輕撥沙子，便再架起身，口中積聚起一顆新的能量體。

在剛才的光束從遠處飛來把武裝份子蒸發的同時，長翅精靈趁著班吉拉用左臂蓋著眼睛以防被照傷的瞬間，先是一腳蹬在班吉拉的右爪上，一把腿從牠的爪上拔出便是一擊迴旋踢踢在牠的臉上把牠踢倒，另一發的光束也剛好來至，把班吉拉連同一個正想避開尖刺精靈連踢的武裝份子一同燃成灰燼。


轉眼間，二十多人的武裝部隊，就這樣只餘下零星五人被兩隻精靈包圍起來。

「第二階段，完成。」年輕男子拿起智能電話，淡然對電話道。

「做得好，第三階段就由軍隊完成吧。」電話另一端傳來一道女聲，「軍隊來到附近，你們便馬上在B2點集合並回歸。」

「這裡是雅特莉德，已經看見有部隊在一，二號附近三百米範圍內出現，估計是美國陸軍的遊騎兵。」另一道女聲在他的耳旁傳來。

「明白。現在準備回航。」 男子縱身登上越野摩托車，按著頭上的感應器，「蕾娜塔。」

「知道。」




長翼精摺起雙翅，連同尖刺精靈一同在皮毛上佈上了四周的境色。可憐那些武裝份子生怕會再遭那一瞬間消失無蹤的精靈突襲，皆不敢隨意放下已發抖的雙手，卻沒發覺在遊騎兵部隊到達前的空檔，那些精靈也早已悄然離去。


沾滿了沙子的摩托車車輪，和凹凸不平的柏油路路面摩擦時發出刮輪胎一樣的噪音。 中東少年駕著摩托車，駛到接近剛才的沙漠附近一個小城裡，一間在城市邊陲不被留意的小餐館旁。



「الله المطبخ……嗎。」


把摩托車停在另一部沙色迷彩的越野摩托車旁，「咯」的一聲把鑰匙從引火器拔出後，少年看著看似殘舊不堪，用阿拉伯語寫成的招牌，並獨自默念。

一推開老舊的木門，在這明明應被中午時的驕陽照耀，但卻昏暗無比的小店裡，首先落入眼簾的是個可謂完全格格不入，身穿白色吊帶背心的白人少女，正坐在這間幾乎空無一人的小店裡喝著罐裝汽水。說到底，這間怎樣說也是間坐落在中東人為主的地區的飯店。


「哦，來啦？」少女看見他，便放下手上的罐裝汽水，「沒想到我會是第一個來到這裡呢。」
少年沒有回應，他一拉同桌的椅子，一坐下後便問：「精靈們呢。」

「她在這。我的已經回精靈球裡了。」

少年轉頭看看右方的椅子上，他能感覺得到有甚麼東西在那裡，然而即使是他自己也不能解釋為何如此。

果然，細心地一看的話，在空無一人的空椅子上，一隻約0.8m高的犬型精靈輪廓，便隱約地在木製椅子上出現。

少年感覺到精靈已經躍下木椅，並躍上了自己的身上，輕輕用那雙兔子一樣的大耳朵擦拭自己的胸膛。雖然看不太見，但是他卻知道是自己的夥伴。


「妳把這個地方給包起來了嗎。」少年抱著精靈，問道。

「才沒那樣的閑錢，這是因為這地方沒人來而已。」少女邊說話，邊從剛捧著一盤烤香腸走來的中年人店員手上接過食物。她先是看看伴在香腸旁那份像小饅頭一樣的麵團，再看看店員，「……呃，那個……應該唸……」

「.شكرا لك」在少 女仍苦思之際，少年突然代而答之。


中年人先是略感訝異，但很快也一臉理所當然，轉身離去。

倒是少女一臉驚訝，「你會說阿拉伯話嗎？」

「再怎樣說，我也是來自中東的人。」少年隨手撿起放在自己面前的叉子，刺起盤內一根香腸後便咬了一口。

「喂，要吃的話就自已買一份吃啊，這才只有十多根香腸啊！」少女看著他擅自吃掉自己的餐點，忍不住嗔道。

「我沒有那樣的空閑，別忘了我們今天的旅程還沒完結。」他先是看看香腸，再一口便把只餘半根的長香腸整個吞下。「況且，我們的旅行資金也非常有限。」

「說是這樣說，但是……」


「切……普通的便宜貨。」少年抹抹嘴，便轉而用手撿起盆內被少女推到一角去的麵團，放進口中咬了一口。「……這個還湊合。」

「這樣的東西也叫『還湊合』？」少女邊吃著香腸，邊一臉不可置信的看著他。

「你們吃不慣而已。」少年把只餘半塊的麵團放到坐在身上，那幾乎看不見的精靈面前，只見麵團突然在少年的手上被咬掉一半，很快消失不見。



「喂……甚麼，市區那邊堵車過不來？」少女拿起放在腰間響鬧的手提電話，聽見第一句話不久便馬上放下叉子，「搞甚麼，不是要先過來再一起去商場嗎？……我們盡快過來吧，妳自已去商場逛著。」

「市區塞車嗎。」少年一隻手環抱著坐在自己雙腿上的精靈，另一隻手則是從盤上拿起另一顆麵團放在看不見的精靈嘴邊。

「對，她說是如此啦……」少女再吃了口香腸，便歎了口氣，「總之趕快把這些吃了便馬上走吧，不宜留在這太久了。」


少年從腰包裡採下一顆網球般大小的球體，把按鈕對著那精靈的方向。

「對不起了，蕾娜塔。先待在精靈球一回兒吧。」

精靈看著精靈球，先是點了點頭，便按下精靈球上的按鈕，旋即化成一道紅光飛進精靈球內。


「……」少年看著手上這顆被印上AISO四字的紀念球，鄒了鄒眉。





發動老舊的柴油引擎，少年套上頭盔，便架著摩托車跟在少女身後往城內駛去。

「政府軍發現，在國家東部約兩公里被武裝組織埃世南國控制的地區，有數具人類和精靈的屍體……」

在路邊的一間 地道麵包店裡，傳統電視機的聲量之大使外頭駛車經過的少年也能清楚聽見。

在店內無論是補充麵包的店員，還是在外頭購買的民眾們，幾乎目不轉睛地看著那台細小至極的老舊電視機。即使是店外經過的路人也不禁被吸引過去觀看，使道路被人群擠得水泄不通。大概這就是使「她」被卡在路上無法前來的原因吧，少年心想。


「據政府軍的描述，被發現的遺體並非政府軍或難民，懷疑是屬於埃世南國的成員。」新聞主播有條不紊地唸著他那份臨時編寫的新聞稿，「但政府軍表示，軍隊並未有任何對該地進行攻擊的計劃，亦未有收到任何盟國會在該地進行空襲的消息。……」

「電視那邊在說甚麼？我一句話也沒聽懂。」少女一臉困惑地看著少年。

「軍隊在剛才的戰鬥地區發現被殲滅的武裝份子屍首，並指不是他們的攻擊。」少年停下摩托，右腳支撐著摩托同時隨口答道。

「……這麼快便被發現了嗎……」

「我們走的時候遊騎兵部隊已經在我們附近出現，被提早發現不是甚麼奇事。」

少年正想駛車離去的時候，卻見一個抱住穿山鼠的小女孩從路邊突然向自己走來。他反射性地縮了縮右手。


「大哥哥，你知道是誰做的嗎？」那女孩問。從她偏黑的膚色看，是個本地人。

難道我露出了甚麼馬腳嗎？他心想，「……不知道。」他先是看看仍是一臉迷惑的白人少女，再看著女孩。「大概是政府的秘密軍隊，或者是外國的軍隊消滅他們的吧。」

「無論是誰也好，我希望他們能一直為我們打倒壞人。」女孩把穿山鼠抱上頭上，天真無邪地道。「為我們打倒邪惡的恐怖份子，那些一定是好人！」


少年的臉上冒出了道微妙的表情，但短得女孩無法察覺。很快那表情便立刻化成對那女孩回以一笑。


「對呢……竟然笨得會做事去幹掉那些恐怖份子……」

他扭動把手，驅動摩托車向前走，像是想擺脫那女孩一樣。白人少女見狀也馬上驅車前進，在擠塞的馬路上繞過車群前進。

少年回頭一看，雙眼集中在剛才和他說話的女孩身上。看見她也向四周的人問話，大概也是在問類似的東西吧。


「大概她只是隨機選上我來問吧……」他這樣對自己說道，在繞過車群後也加油前進，向市中心駛去。




然而，小女孩的話卻在他的腦海中不斷重覆，彷如魔咒一樣困在他的心內，久久不能釋懷。

Flygon2076

一定是好人這一句感覺上很有伏線意味
以精靈小說來暗諷現實世界中的矛盾，並以此表達作者自己的願景是文章的主旨嗎?
P.S. 國家名很有嘲諷的應覺

天翔翼

一年前。


「你的名字是？」
「艾夏邁德。」
坐在登記室裡頭的少年，盤著雙手慢慢地回答著眼前的成年男性的問題。
「你是在四年前被埃世南武裝組織襲擊的難民拯救隊中，唯一一名生存下來的難民嗎？」
「是的。」
少年那時並沒有深究為何眼前這位穿著整套黑色西裝的白人男性能夠說出一年前的那件慘劇，只是系統性地回答著他的問題。

「為甚麼你最後會倖免於難？」
少年沈默片刻。
「那時，有一隻精靈在我被黑魯加襲擊的時候……牠衝了出來，把牠殺死，並把那時在場的武裝份子全部消滅。」他道。「雖然看不見牠的全貌，但是……我能肯定牠是隻精靈。」
「唔，是精靈……之後有別的事嗎？」
男孩頓了頓，「那精靈把一隻滾動岩擊倒，把所有精靈趕走後，牠『看著』我。」
白人男性放下手上的原子筆。接著，他彎前身子，靠近了男孩。「你肯定你說的是真話嗎？」
「我肯定。」男孩不被那白人過於接近的臉孔嚇倒，堅定地答道。

白人先是一推桌子，把自己向後推，背部靠上了座椅。
「……竟然是因為如此……」
少年一臉不解地看著他，但沒有說話。
白人從褲袋中拿出了個電視搖控器，對著四周的監視器按了按搖控器的某顆按鈕。
「拿著這張卡。」他從褲袋中拿出了一張大小有如一張明信片般的半透明白色膠卡片，「跟我一起，我要帶你去一個地方。」





第二章——四年之後



扭動大門門柄時發出了清脆的聲音。
「噠」的一聲，少年按下入口側旁的長方按鈕，在小型民居內的燈管隨即全數亮起，使晚上八時的室裡頓時亮如白晝。
「是時候讓妳出來了。」從腰包中採出那顆紀念球，少年把紀念球打開後，紅色的光束照射在地上，並隨即成形，化成了一隻以啡色為主，約0.8米高的犬型精靈。
少年半跪在地上，右手輕輕拈在那精靈耳背上的米色軟毛，「待在精靈球裡定必不好受吧。」
「只是一時半刻的話沒問題的，袓約翰。」

一道聲音突然在少年的腦內回盪。雖然聲音比今天早上的微弱，但是他卻能肯定是眼前這隻精靈的聲音，正通過心靈感應和自己對話。
「袓約翰……」少年突然笑了笑，只是這笑容中帶了點苦味。「即使過了這麼久，還是聽不慣這個稱呼呢……」
「稱呼你作主人還是你的本名會比較順耳嗎？」那精靈坐在地上，邊接受著他為自己搔耳邊問道。
「我不是這個意思……」少年的右手突然停了停，並縮了回去，放在自已的左膝上，「……只要妳唸得順的話便可以了，不用太在意我的話。」
「……？」那精靈只是側著頭，看似不太明白他的用意。

「蕾娜塔。」
坐在小桌前小口而緩慢地吃著三文治的袓約翰突然轉頭看著那隻啡色精靈。
「嗯？」那隻被稱作蕾娜塔的精靈這刻正坐在房間裡的電腦桌前，右前肢細小的指頭正輕敲著對她而言絕不細小的滑鼠左鍵上。
「我們已經進行了AISO的任務一年……」他再咬了口自己手製的吞拿魚三文治。「妳覺得，我們做的事符合正義嗎？」
「你知道我並沒有這種概念啊，主人。」
蕾娜塔邊挪動滑鼠，在看著電腦螢幕的同時邊回答著袓約漢的問題。「我只是個執行者，對於這種是非對錯的問題，我並沒甚麼感覺。」
「這些問題妳從來沒有想過嗎？」他繼續問，「即使殺了這麼多恐佈份子也……」
「你好像突然變得很迷惑呢。」蕾娜塔停下來，並微微把頭向右轉以眼角瞄著他，「是甚麼使你有這種感覺？」
「……不，我只是……」他放下了三文治，「我只是一直在想而已……」

===

少年穿上了條純綿布製的黑色長褲，在白色底衣上套上條被修短至只到膝高的白色中東長袖袍後，便再套上了件帶有金線修飾的深啡色無袖外套。
「現在這樣看起來好多了。」
上次的白人男性站在大門前，看見少年身上的嶄新裝束後滿意地點了點頭。「這樣的話應該便可以了。」
「給錢我買一套衣服，還要我一定要選自已喜歡的衣著？」少年整理一下捲起的右袖，「做這麼多事是為了甚麼？」
「要見人的話，總不能穿得過於寒酸，特別是今天這件事事關重要。」那男性摸摸褲袋，從中拿出了一條鑰匙，朝少年拋去。「接好。」
少年一伸右手，掌心準確無誤地把向他飛來的鑰匙一手接住。他細看鑰匙，「這條匙……」
「這是你之後要住的地方，所有住宿，膳食費那些我們已經為你處理好，甚麼也不用擔心。」男性推開大門，「現在跟我來吧。」
「即是，我非要離開以前的居住地不可？」少年鄒一鄒眉。
「當然你要住回以前的地方也不是不可以，」男性轉頭看著他，「但是相比起那個連食水和糧食都欠奉，骯髒不堪的難民營，正常的人寧可選這個高尚地段吧。」

停在單層住宅外的深藍色明治七人車，在男性拿出另一根鑰匙並輕按其上的紅色橢圓按鈕時，連帶車頭和後門兩側的黃色指示燈發出「嗶嗶」的聲音。隨著兩人登上前座，引擎發出和車身震動毫不相稱地弱的聲音，並往大街駛去。
白人男性駕著車的同時，間中也看看身旁的中東少年，卻見他只是沈默地坐在座位上，連窗外的風景也不看一眼。
「看起來你對風景沒甚麼興趣嘛？」男性隨口撘話。「要不開個電台或卡通來看看吧？」
「相比起風景，我更在意你說能夠消滅埃世南的方法和團體。」那少年伸手拒絕。
「不錯，這種目標為本的概念我很喜歡。」男性轉頭看著前方，臉上卻突然冒出道微笑。「我們正是需要你這樣的人才。」

車子左轉駛到一座像是平常的市區辦工大樓前，在大門前的捲閘逐點展開，露出內部的大廈停車場。男性輕踩油門，把車子的速度壓在五公里時速下，駛進了這個沒有陽光和光管照耀，而顯得陰暗無比的停車場走廊。
駛經停泊在泊車格中的私家車群，男性卻沒有要停下泊車的打算，而是直直駛往停車場盡頭的混凝土牆去。雖然車速不急，少年還是忍不住問道：「你不需要停車嗎？」
「當然要。不過，要停的地方並不在這。」男性道。
「……牆裡也能停車嗎？」
「總之看著就好。」
白人從儀表版下的儲物格裡找出了張白色的硬塑料卡，用左手握著軚盤同時把卡向窗外伸，卻見混凝土牆的中心突然冒出道縫口，並左右展開，活像一道大門——不，這個根本就是藏在停車場內的一扇門吧？
車輛停在門裡的一塊鐵地板上後，隨著男性把塑料卡拍在牆身一個不顯眼的讀卡器上後，混凝土門很快便徐徐關上，鐵板也逐漸和車輛一同下沈，往地底某處降下。
「現在我能告訴你更多的事了。」男性對著仍然探頭看著剛才的大門的少年道，「除了是給你一個更好的生活空間外，也是因為這裡比較接近你之後要來的總部。」
「總部……？」
「沒錯。這個就是我們反制埃世南國的武裝份子的秘密政府組織，『反制埃世南武裝組織特殊小組AISO』的地下總部。」
鐵地板生硬地停下，使車子晃動了一下同時，在車前用白漆寫上Anti Isaramic Militants Special Organisation的精鋼大閘也開始往右拉開，藏在其中是個活像電影中特工基地一樣的總部。
「在這裡下車。」男子提醒的同時也打開車門下車，並往閘外的總部走去，少年亦步亦趨。

在大閘正前方約十五米外的距離，站了名穿上整套女裝西裝，把金髮紮了起來的白人女性。從她那頗為年輕的臉容和來看，少年估計她大概才二十多歲。
「讓我來介紹，這位是伊莉莎白．萬古露芙。」男性伸手，向少年介紹眼前的年輕女性。「她將會是你日後的任務指揮官。」
任務？……少年心裡狐疑，但沒有說出口。
女性輕輕點頭，但眼神，臉容完全沒有變化，彷彿連一根臉部肌肉也沒有動過般生硬。
少年頓時從她的身上感到一陣冰冷的感覺，難以親近。然而他進一步想下去，在別人的眼中自己其實大概也差不多吧，便頓時感到不然為然，並點頭回敬。

「那之後的事交給你了，我去處理自己的事情去啦。」男性轉身，一揮左手便獨自離去，走進了附近的某個房間。
「你是袓約翰對吧，」那女性平調而無甚情感地對少年道，並伸出成掌的右手，「你的證明卡呢？」
「……這張卡？」少年從白袍裡的右側口袋一探，手指觸碰並撿起了那張半透明的白色卡片。女性一接過卡片，把卡放在眼前形似仔細地一看。
「……好，這樣的話你跟我來。」她一轉身，連身後的少年有否跟上也不顧，獨自快步走向前方一個老舊的升降平台。
真是個有夠難以親近的人，少年在小步跑以跟上她的步伐前裡不禁如此想道。

「你要把我帶到哪裡去？」站在緩緩下降的升降機平台的少年問道，卻見女性先是在她手邊的平版電腦輕掃數下，便把平版塞往少年的面前：「在到目的地前把這份東西唸好。」
「這個是……」藉著下降梯道裡微弱的探路燈，少年細閱不算輕巧的平版電腦上顯示的文件。
「精神感應器的操作說明書。這東西現在暫時用不著，但很快便會派上用場。」女性說話時連看也沒有看他一眼，只是看著逐點隨著他倆下移，而像是一顆一顆地上升的燈光。

「準備去除培養液程序，並解除一號機的休眠狀態。」
在圓柱狀培養缸裡的透明液體伴著猶如洗衣機去水的巨大噪音，逐漸沿著底座的排水喉管排出，半浮在液體裡的精靈隨著水平下降也開始觸碰到缸底。
但與此同時，在培養缸附近拿著各式儀器的工作人員，甚至連少年身旁的女性也開始把手上的銀色平板電腦放下，開始轉身離去。
少年也準備跟隨他們離去的時候，看見他的女性這時卻伸出左手擋在他的身前。「只有我們要走，你要留下來。」
「……為甚麼？」
「有聽過精靈蛋孵化的天性嗎？精靈從蛋裡破殼而出時，第一眼看見的生物都會將其視為至親。」她拍拍少年的肩膀，「對這精靈而言，也是差不多的一回事。這樣有助你日後管理牠。」
少年轉身看回眼前的培養缸，內裡的透明液體已經大致排去，那隻精靈被浸泡過而染成深啡色的的皮毛也變得更為可見。
隨著培養缸和底盤分開，精靈先是踏出了潮濕的培養缸底座，便搖晃著身子，使勁把身上的液體盡量甩掉。在少年把擋開水花的手挪開後，方發現那精靈已正以牠銀色的雙瞳看著自己。
「這隻是……」看著眼前在他印象中未曾看過的精靈，少年臉上充滿了難以言喻的驚奇。
精靈張口，像是想說些甚麼一樣，然而發出的不僅只是陣斷斷續續的怪聲，即使能完整說出少年也不會聽懂。然而，少年卻隱約感覺到腦內像是受到甚麼刺激一樣，雖然極為輕微，但非常清晰。
精靈把牠那雙仍沾滿黏滑培養液的前肢，放在正蹲下來看著牠的少年右膝上。
「你是……」眼前突然出現的生命，使少年感到那片刻的奇幻。




「我要把這精靈帶回去家中飼養？」
「沒錯。雖然這隻精靈是人造精靈，理應不可被大眾看見，但是熟悉和接觸人類社會環境的話對牠日後進行任務時會有很大幫助。」
少年兩手抱住手上不算輕的啡色精靈，心裡還是想不明白這種外形活像家居寵物的小精靈到底能夠做出甚麼來。
「用這個精靈球，把這隻精靈收服。」女性從放置精靈球的腰帶上，先是掏出了個形似紀念球的白色精靈球，拿在手上檢查一眼後便交到少年的手上。白色的精靈球上蓋印有AISO四字。
在少年和精靈獨處五分鐘後，本來離開了的工作人員們也逐漸回到崗位。在少年心算下，每五秒左右才有一個人走進實驗室裡，大概是為了防止精靈不安才要以這樣的規律逐步回來吧。
「……」少年伸出右手接過精靈球，「你們這麼直接讓我把精靈帶走？」
「你也想知道我們怎樣執行對付埃世南的任務，對吧？」
對方胸有成竹，完全不怕自己會帶著精靈跑掉甚至將其公諸於世，很可能早已準備了預防對策。再者，正如眼前的女性所說，他來的目的就是尋求消滅埃世南的方式，自然也沒有要突然背叛他們的需要。
「……」
少年放下懷中的啡色精靈，半跪下來減低和牠的身高差距後，便把精靈球放在牠的面前。
「你願意跟我一起生活麼？」少年輕聲對牠道。
啡色精靈側著頭看著牠，神情不解。這個動作使少年更為確定精靈和護主犬那種家居寵物是一樣的種類。
少年挪動手上的精靈球，把球的按鈕面向了精靈。
牠好奇地把頭靠近了精靈球，輕嗅一兩次，便看了看少年一眼，把手按在精靈球按鈕上，化成紅光竄往精靈球裡。
「竟然沒有任何掙扎呢……」女性臉上一陣微妙的表情，「比想像的情況順利得多。」
沒有能放置精靈球的裝置或空間，少年只好把精靈球握在手心裡。「收服完成了，現在又如何？」
「現在就帶回去。」
這個出乎少年意料之外的回答使少年眉頭鄒了鄒。
「當然你之後要回來，明天早上你攜帶一號機回來，我們已經為你們準備好任務。」
「一號機……」
少年握著和那精靈相反地冰冷的精靈球，「真是個冰冷的稱呼…………」

天翔翼

「這樣看起來，要實行計劃應該沒甚麼問題吧。」

拿著兩杯星巴克咖啡的白人男性走進辦公室，密室中毫無能讓自然光滲進的縫隙，只有放在孤身一人的伊莉莎白旁的電子鐘「嗶嗶」兩聲，提示著凌晨一時的來臨。

「啊。」伊莉莎白隨口地回應，繼續敲打著鍵盤，「但我不認為這樣便能馬上開始計劃。」

「是嗎？就我所知他們初步的腦波合契度相當可觀呢。」男性拿起其中一個咖啡杯，「Cappuccino，要嗎？」

「即使是如此，現在就安排任務的話怎樣說也是操之過急。」伊莉莎白頭也沒回，繼續敲著鍵盤。「我們真的這麼趕急要把牠投放上戰場嗎？」


「我們可都是為了盡快消滅埃世南，而在這裡工作，不是嗎？」


伊莉莎白如機械般快捷靈敏的指頭一時停頓下來。

「人們已開始不耐煩了，肆虐了四年的埃世南國是時候來個了結。」男性找來了張電腦椅，一屁股坐在其上。「姑且先看著吧，即使失敗了也是吸收經驗。」


在傳統的CRT螢幕上，顯示的是被標示為「控制員」的十五歲中東少年，和在旁被標示為「實驗試行型 一號機」的啡色犬型精靈。



==========



袓約翰推開潔白的新棉被，伸了個懶腰。

他轉頭看看放在床頭櫃旁的電子鬧鐘，LED螢幕上顯示著早上七時十二分等字樣。

「看來我的生理時鐘還沒改變……」他獨自喃喃，在戰爭時期和難民營中的艱辛環境下，培養出來的習慣不因一時間舒適得多的生活環境而被輕易擾亂。


正當他想下床掀開窗簾之時，卻發覺踏在地上的兩腳有明顯的高度落差。幸而他還沒站起來，否則定會失平衡右側而一頭撞上牆壁。

「這是甚麼？」他揉揉右眼一看，卻發現被他踩中的是本最少兩千頁厚的英語字典。


袓約翰轉頭四看，卻發現床頭櫃旁本來放滿了各式書本的書架，其中的書本被拿走了大半，散落在睡房地上。但要說是被撞而掉下的話，書本的擺放形式也不像是隨機掉落的樣子，而像是被閱畢後放在地上。

他鄒眉，昨晚他為那啡色精靈洗澡及吹乾過後便倒頭大睡，應該沒空閑看書。


然而稍為抬頭一看，便看見他連想也沒想過的情景來。


在床的左側牆邊放置了台高端桌上電腦，而那隻啡色精靈……正在「咯咯」按下滑鼠左鍵，用著電腦！

「……你在幹甚麼？」祖約翰確認自己沒看錯，問。

                               
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啡色精靈豎起兩耳，轉頭看看他，「我正在學習啊。」

「你能夠正常地說話了嗎……」祖約翰掃開地上的一本經濟學書，便坐在床上正視著牠。但細心想想，那精靈一直都沒有張口說過話，大概是牠用心靈感應那類直接把意識往自己的腦部投射。

「嗯，昨夜你睡後，我便已經翻閱了這裡的書本。」啡色精靈一推桌，便使身在的電腦椅向右轉，恰好正面面向他。

「……學得真快呢。」祖約翰邊掃開地上的書，邊走到房間大門去。「把東西收拾一下，出來吃早飯吧。」




袓約翰拿起昨日在總部領取的罐裝糧食，扭開不透明的灰蓋後隨手採了兩把顆裝糧食，放在從櫥櫃裡隨便挑選的瓷碟上。

「來吃吧。」他把碟子放在客廳地上，道。

「這是甚麼？」啡色精靈走到糧食前，問道。

「精靈的食物啊。」他抹抹手，卻發覺糧食味道奇臭，嗅起來就像一袋加濃了的寵物食糧，使那本來就已經不是甚麼誘人的氣味更令人倒胃口。大概是蛋白質的含量比一段的高了數倍吧。

「食物？」牠側頭。「是這個樣子的嗎？」


少年正想反問，卻突然想到昨日沒有餵飼牠，牠對食物的理解可能也是沿自網上人類的食物圖片。「……這是精靈專用的食物，人類和精靈不吃同樣的東西。」他只好這樣解釋。

「是嗎？」啡色精靈只是略有所思似的看著碟中物。




大概是屋子在自己來之前已經有人居住過，袓約翰一打開廚櫃，麵包、罐頭食物、甚至麥片等，都一應俱全，整齊有序地排放在裡頭。

他的指端從左至右，輕輕摸索放在櫃上的罐頭，直至碰到其中一罐SPAM罐頭肉上。在略為過高的木櫃上，他扯下了一袋麵包，便把封口打開，準備弄餐。

放在刀架上的水果刀、切肉刀等工具摸起來沒有油潰或洗潔清的滑溜感，也沒切肉過後的黏附感，更沒有生鏽，看來這些刀具本來的主人是個一絲不苟的細心人。

把午餐肉切成薄片後，袓約翰連煎的功夫也省下，用麵包直接夾起來了事，便邊吃著邊拿著另外半件三文治走出廚房。

「午餐肉不用煎嗎？」那精靈邊吃著盤中的糧食時，邊抬頭問道。

「不會吃死人便可，何況我們用膳後便得馬上離去。」他嚥下三文治，「今天有任務要辦。」


「明白。」啡色精靈也不再多問，靜靜地吃完碟中的糧食。





第三章——任務




「這個就是……精神感應器？」

袓約翰拿著手上活像是小型聽筒的東西，一陣疑惑。

手上這個被紋上了黑紋的白色「聽筒」雖然形似套頭式傳統聽筒，但根據上次看過的操作說明書，這並不套在耳上，而是要套在自己額頭兩側，太陽穴稍前的精神感應器。


在這學校實驗室一樣大，但幾乎空無一物的空間，咖色精靈已經站在進入總部的秘密升降機裡頭。即使無法看見牠，他不知為何卻猜到牠只是木無表情地站在原地。

「現在啟動感應器。」

伊莉莎白的聲音從廣播器裡傳來，袓約翰馬上按著記憶中操作書的啟動方式，找到並按下右側那不明顯的細小啟動鈕，繼而套在頭上。


這刻早上剛起來不久而不算清晰的腦袋，在戴上了感應器後，卻突然感到煥然一新般的清爽感覺，猶如腦內的負擔突被甚麼挑起一樣。眼前像是多了重不屬於自己的影像疊在前方的電子螢幕上，但又不完全對疊，彷彿多了雙眼睛長在自己以外的位置，看著道不存在於自己身前的閘門。


「精神感應器已成功連接，一號機和操作員的同步率約為42%。」

「雙方的腦波傳遞正常，維生指數全部正常。」

「感應器的收發正常。……」


雖然不知道為何，但他卻能感覺到啡色精靈的思想，就像道平靜的湖水一樣，沒半絲的雜念，只是沈默地觀察著逐漸往升降機下下沈的鐵閘。


「現在指令精靈的移動吧。」

「抬手……」袓約翰抬起右手，卻感啡色精靈也舉起右手，每下握拳，放鬆的動作都像是在模仿他一樣準確。

「不用說出來，直接在腦內想像動作，精靈也能接收得到。」伊莉莎白頓了頓，便續道：「但若果你認為這樣會比較容易的話，說出來也無妨。」


「明白。」


「準備好了的話，現在便開始任務。」在袓約翰眼前的螢幕突然亮起，冒出了幅城市地圖的和任務列表，以及一個五分鐘的倒數跳錶。



在精靈面前的鐵閘先是向前一退，便水平左右開啟，一顆顆安裝在停車格旁的細小黃色指示燈在鐵閘後築成了條小徑，稍為照亮了閘後那暗得不尋常的停車場。


「限時五分鐘，任務：殲滅所有敵人！」



袓約翰架起馬步，

「明白。袓約翰……星塵伊貝一號機……出擊！」



啡色精靈拔足奔跑的瞬間，突然加速的景象使即使不在該處的袓約翰都能感到起步的加速力到底有多強。


沿著地上的黃光指引，啡色精靈乘著那奇快的速度狂奔，即使正在向左轉步速也絲毫不減，往盡頭的出口奔去。


「用B出口離開總部，在捲閘打開前使用光學隱形(Optical Camouflage)隱藏行蹤。」


在腦內想著光學隱形這個陌生的字眼後不久，卻感到渾身的毛髮像是突然豎起，並像是通了電一樣，帶點微弱但不痛的導電感。

投映幕顯示著停車場外的閉路電視所拍攝的畫面，只看見捲閘緩緩捲起，但直至十秒後捲閘閉上的一刻也看不見甚麼從停車場內駛出。

在百老匯上放眼望去，盡是一輛輛黃色計程車和私家車，把本不算擁擠的街道擠個水泄不通。然而對身形嬌小的啡色精靈而言，車輛間的空隙已足以使牠在街道上暢通無阻。無論是遠至行人道上身穿西服趕往工作 的辦工室人員，近至坐在車裡沉悶地看著窗外廣告牌的小孩，甚至是和奉神犬巡邏的警察，都察覺不到正在公路上奔馳的啡色精靈。



「一號機和出發點已有二百五十米的距離，還餘下十多秒便抵達目的地。」

在螢幕上的鳥瞰地圖裡，一顆細小的紅點正穿過大街，繞過右方的皇國大樓一轉，便走到被另一顆標記為「目的地」的紅點附近。


在袓約翰眼中看見的，是個遠離了繁忙的主要街道，藏在被殘舊大樓的影子所遮蔽的入口。平常情況下，沒哪個人會想來這種隱蔽通道。



即使是世上數一數二般繁華的大都市，也總會有藏污納垢之所。


「這個地方就是你們所指，和埃世南有關的地方？」啡色精靈悄步走進大樓的入口同時，袓約翰這樣問道。

「沒錯。有一個穿藍色T裇的黑人是我們的內應，殲滅他以外在這裡的人吧。」



在監視台上觀看著的伊莉莎白，按著耳機的收音器後，歎了口氣。




步伐極為緩慢地走進暗巷裡頭的啡色精靈，在走到被改造成小型倉庫的房間之中抬頭一看，卻發現在暗得伸手不見五指的暗室之中，是群年齡由十八至三十不等的成年人，和一隻利爪豹貓。袓約翰屈指一算，不計內應的話少說也有十五人。

假設所有人都有最少一隻精靈，配備一把手槍的話，那他要在僅餘的四分鐘多內全數消滅三十個敵人(縱使有些人沒有精靈球腰帶)。然而說也奇怪，其中一邊是全由黑人組成的團隊，另一邊則是全由白人組成，卻沒半個看起來像中東的。


「他媽的，我們把這好傢伙帶來你便開天殺價？你們這些黑鬼生意這樣做的嗎？……」

可能是美國本土的埃世南支持者吧……反正自己也管不得這麼多。

「鄉巴佬別給我廢話，你要賣就賣，不賣就滾去自己用光它。……」



坐在秘密倉庫較深處，內應旁的黑人說話同時，「咚」的一聲，一個可樂罐突然被不知何物掃過，在地上發出的響亮聲音吸引了所有人的視線。

「甚麼鬼……又有鬼在這裡搞事？你的精靈都來混飯吃的……啊……」


在黑人仍揶揄一番時，他口中卻突然傳來一陣怪聲，其他人轉頭看向他時，方驚覺一道破口早已不知不覺間留在他的脖子上冒現，使他掩著血如泉湧的頸動脈發出嗚咽聲，頹然倒地。


和那黑人一夥的人們既驚且怒，「你們這些鄉巴佬做了甚麼！」很快便舉起槍指著眼前的白人們。

「關我們屁事，你看見我們有動過嗎……呃……」在穿著整套西裝，袓約翰猜測是老大的白人們正想舉起槍，脖子突然生硬地往左一轉，扭轉了超過90度，悶聲一響便倒在地上。


兩邊人馬都恐慌地舉起槍械指著四周，更有人把槍對準對方，開始扣下板機，槍口吐出連綿的火舌，「你們這些白人混蛋！」


「他媽的！你瘋了不成……」

在部分人盲目地開槍掃射時，已經退到一定距離外的啡色精靈卻不對他們的內鬥加以理會，而是看著落在黑色西裝客遺體旁的大型黑色旅行袋。


「走私軍火麼？還是恐襲用炸彈？…………」

「只餘三分鐘多，盡快完成殲滅任務！」


在袓約翰仍然想像著袋裡的是甚麼樣的武器時，伊莉莎白和那仍不斷倒數著的跳錶，卻像是故意打斷他的思路一樣，正催促著他的前進。



將自己的行蹤隱藏在四飛的槍火中，趁最近方的白人準備擲出精靈時，啡色精靈的兩掌先是按在牠的頭顱上，強行用力一扭，使又有一人脖子扭轉倒在地上。

部分的人已經開始意識到敵人並非他們任何一邊，並紛紛叫停：「別再自相殘殺了！」

「媽的！去你的！」

然而部分人陷進過度的恐懼中，甚至指令著精靈吐出各種攻擊四處亂射，頓時兩方人馬被對方，甚至同伴不分敵我地攻擊。啡色精靈連攻擊也不用，便只餘下八人還沒被亂飛的攻擊和子彈擊殺。



「要待至他們的內鬥結束再行事嗎？」啡色精靈的聲音在袓約翰的腦內傳來。

「我管不得這些恐佈份子要鬼打鬼打多久，盡快把他們全部幹掉。」他回答道，「影子球。」
啡色精靈張開口，瞄準眼前躲在木板箱後，避開正盲目地亂打一通的大力的白人，吐出闇紫的能量體。「那是甚麼鬼？」


然而在影子球蓄能的時候，卻被其中一個慌張地舉槍的白人青年發現，使啡色精靈不慎被他數發亂射的流彈擊中。


「啊！」

袓約翰頓時感到背後有甚麼被擊中一樣，右手立即捂著痛得不可開交的左肩骨。

「搞甚麼……！」他看著右掌，雖然掌上沒沾上半點的血，但那被擊中的痛楚卻是如此真實……就猶如自己的左肩被甚麼開了一槍，遭確實地擊中一樣……


「……難道……！」


他想像著轉頭看向自己左肩的動作，果然精靈一轉頭看看左臂，鮮紅的血正從肩膀處的傷口湧出，染在看不見的皮毛上。

「那裡有東西！」看見那白人不斷射向牆壁的方向，那些轉頭一看的人們很快便留意到那違和的血流，朝著那方向舉槍射擊。

「快逃！」不多不少也知道行蹤不慎敗露的袓約翰想也沒想，便反射地喊道。


縱然啡色精靈一步右跨便能避開攻擊，但是移動卻比剛才遲鈍得多，看來左肩的槍傷對牠也造成了不可忽視的傷害。

「只餘下一分鐘多！」

「用影子球回擊！」側身躍起避過一隻戴魯比的噴射火焰後，啡色精靈馬上轉身張嘴，吐出的影子球旋即把戴魯比射倒，然而在落地的同時卻發現，背後正有隻大力舉起右拳向自己揮來！


「避開……」


然而在啡色精靈來得及避開前，卻先是感到肩膀一陣痛楚，再是背上一道強得使袓約翰也跪倒下來的衝擊，只見眼前的畫面急速前進，在撞上牆前便向地上轉去。

「這是怎麼的一回事……」袓約翰從地上逐點爬起來，輕揉撞上地面的鼻子。


為甚麼我一直有受傷的感覺？怎麼我會感到精靈的痛楚？


在啡色精靈站起來不久，身後一股寒意突然來襲，轉頭卻發現那大力正伸來右手向自已抓來！


「擋開牠！」

啡色精靈揮臂，嘗試把大力的右手撥開，但和那長滿了肌肉，孔武有力的手臂比力氣，這一撥連垂死掙扎也算不上。



被抓住肋骨處提起，使牠頓感氣悶，但不忘抓住大力的手臂嘗試把牠甩開。然而卻被大力賞了數下沈重的對頭及對腹拳擊，頓時使精靈口中傳來陣陣悲鳴，口角流出陣陣的血絲。


「鳴！呃……」袓約翰空抓著空氣，像是想把甚麼抓住一樣，但只能瞪圓雙眼不斷在自己的胸前亂揮雙臂。


「原來是你這狗嵬子在生事！」被抓在半空中沒法動彈的啡色精靈，這刻發現在大力身後，正有名白人攀起Glock G17，兩手上的手槍槍口對準了自己。從那人完全繃緊起來的臉和不斷發抖的手來看，那人大概已因恐懼而瘋了。「給我死吧，你這頭怪物！」


「……！」

G17和別的人們手上的槍枝，槍口噴發著金黃火焰，即使是倉庫外頭也能聽見那陣震耳欲聾的槍聲。



「保護！」

綠色的薄膜幾乎在袓約翰喊的同時展開，在子彈即將擊中的瞬間綠色的保護膜只是勉強把頭數發的子彈擋下，然而隨後卻看見然而其中有名穿著黑色T裇的白人拿著的P90，每發子彈卻能穿透保護，更擊中了精靈的左顎，使綠色的保護膜因而化解！


「呃呃！啊……」袓約翰這邊空抓住自己的下巴，時而又抓住自己的右耳，正想喊的時候卻像是被打了一拳一樣，頭誇張地往右轉，並踉蹌地向後退，跌倒地上。

「一號機頭部遭受反保護子彈擊中，右耳被摧毀……」


看著螢幕上的精靈傷害檢測表，胸骨和頭部的位置正逐漸變紅，伊莉莎白握著耳邊咪高峰的手不住地發抖。

「果然我們是太急了嗎……！」


站在她身旁的伊凡，只是意義不明地微笑，然後再正視著窗外那像是演著獨腳戲的袓約翰。




這刻袓約翰正咬著牙關，忍著全身的痛楚逐點爬起來，但卻看見在大力的右後方，其中一個穿著灰色無袖背心的黑人，舉起剛「咯」一聲換好子彈的沙漠之鷹，對準了已奄奄一息的啡色精靈……




救……我……



在這道聲音突然在袓約翰腦海內傳來，伴著使他也感到心寒的懼意同時，巨大的.50AE彈頭也往自己的眼簾飛來，頓時眼前變得漆黑一片……



「倒數已經結束了！」


在被巨大的衝擊力擊倒的袓約翰倒臥地上同時，泛紅的電子跳錶也顯示著00:00，提示著限時已到。


「一號機處於瀕死狀態！維生指數正在下降！……」

「控制員陷入昏迷，腦波有減弱跡象……」

「馬上派出部隊回收一號機！快！……」




陷於一片混亂的總部之中，人們焦急的聲音卻無半點能夠投進袓約翰的腦內，因他這刻腦海中的，盡是那道向他求救的聲音……





「……」

在袓約翰能夠觸及的範圍內，就如一片暗得連電燈怪的燈炮也無法照亮半分的徹底黑暗，盡是個空無一物的虛無。


然而在這片冰冷得使人心寒的虛無之中，另一端卻有個顯得過於光亮的身影正站在自己的不遠處……要更確切地形容的話，就是被吊在半空一樣。


那個身影抬起頭，落在袓約翰眼內的，卻是那樣貌何其憔悴，臉上滿是被子彈劃過而留下無數傷痕的啡色精靈。右耳被撕裂，左眼只餘下仍溢著血的空洞，僅餘的右眼失焦地向下望。


這……就是……死的感覺嗎……


袓約翰伸手，逐點挪向那正逐點向自己靠近的啡色精靈，牠也抬起頭，看著他的眼睛互相交接……


不想死……嗎……


空間中沈默一片，只有袓約翰的獨自呢喃。然而，啡色精靈的所思所想，他卻不知為何清楚聽見。


對呢……我也不想這麼快就……


他盡可能伸直右臂，碰向啡色精靈朝他伸去的右爪。


……我還沒有……把那些混蛋消滅……


「我的目標.......還沒.......」




「嗶，嗶……」

在控制台的投映幕下，本來已經化成直線的心跳儀，這刻卻突然浮動起來……


「一號機心跳復蘇！重複，一號機心跳復蘇！」

本來懊惱地把雙手按在控制面板，看著閃爍著「危險」畫面的伊莉莎白抬起頭，「你說甚麼？」


「一號機各指數回復正常水平！而且……」



在投映畫面裡看見的，是被大力吊在半空，已了無生氣的啡色精靈，這刻卻逐漸而生硬地抬起頭，右瞳縮小得像針一樣幼，並露出鈣白的尖牙！


「嗚嗚……！」


「還……還沒死？大力，捏死牠！」

在大力施力捏在啡色精靈的胸骨前，卻見牠伸直兩爪，抓在大力的右臂上，只聞一下清脆的碎裂聲，比銅製水管還要粗上半分的裝臂竟猶如麻花紙一樣，被那幼小的雙爪扭斷！


「這……這是怎麼了！」下令的黑人吃驚的同時，也不忘後退。


手臂被扭斷的大力抓住右臂後退數步，卻見失去大力支撐的啡色精靈先是以四肢著地，再是緩緩地提起上身，逐點用後腿站起來。


啡色精靈抬起頭，半掙開的嘴巴猛烈一張，「吼吼啊啊啊啊！」猶如野獸一樣對著眼前慌亂起來的人類咆哮，展示著牠那副尖銳得彷彿能撕開一切的利牙！


「射死牠！快！」集中所有能動用的火力，人們像是要盡把子彈和精靈的攻擊全往啡色精靈的身上灌一樣亂射，但見子彈和火焰等攻擊在擊中牠前卻突然停留在牠的面前，無法傷及牠半分！

拿著P90的白人看看彈匣，一臉疑惑，其他人則是死命扣著板機，直至彈匣的子彈用光，才像是絕望了一樣看著在精靈身前那道極不顯眼的透明護壁，向外擴散的同時把被擋在其上的子彈全部彈開。



「吼吼吼吼……」


不知何時已經變成腥紅色的右眼直瞪著人們，從張著嘴低吼著的啡色精靈這刻散發著陣使人喘不過起來的壓迫感。牠活像是要把頭從脖子上拔出來一樣向上扯，成尖的兩掌尖端冒出三道透明，但卻隱約可見的尖頭刃。

「別停著啊！快滅了這怪物啊！」清脆的上匣和上膛聲過後，便是另一波的子彈亂掃，卻見啡色精靈縱身一躍，避開群飛的子彈並躍往其中一名白人前。右臂一揮，只見那白人的腰間從右冒出三道裂口，竟被整齊地斬成四段！

閃到啡色精靈身後的戴路比，在白人被斬半的瞬間張口朝牠吐出闇紫的能量波，然而啡色精靈一轉身，闇黑波動頓時被擋開，並使戴路比從右胸的位置割開一半！


「這甚麼可怕的怪……啊！」


無視著四飛的子彈，啡色精靈直往牠的對象衝去，兩爪便是往人們的喉間亂抓，頓時地上多了數具屍體倒在地上，要不是被抓破氣管，就是整個頭顱被斬下。大力正意圖用僅餘的左拳擊向啡色精靈，然而卻先遭斬斷右臂，再而被劃破胸膛，倒在地上片刻便不再抽搐。

「垃圾！快射掛這隻東西啊！」只剩下自己孤身一人的黑裇白人瘋了一樣，邊大喊邊死扣著P90的板機，但子彈卻被晃著身子逐步朝他走去的啡色精靈全數擋開。


「咔，咔……」50發的5.7口徑反保護壁子彈在掃射過後全數用光，只傳來撞針空扣的聲音。啡色精靈亦步亦趨，把那白人逼往了牆邊同時發出那陣令人不戰而慄的低吼。


「放……放過我啊！」把手上的P90丟到一角，白人靠在牆上無助地向牠求饒，看見的卻是那精靈張著長滿尖牙的嘴巴，撲在他的身上把右爪插往他的咽喉——




「這個是……」

伊莉莎白一臉不可置信地看著投映畫面，看著那被壓在地上的白人男性遭精靈不住撕咬，四處亂湧的鮮血和慘烈得連咪高峰也近乎破音的慘叫聲，使總部內有人受不住而別過頭。


伊凡這時卻輕輕一笑，「看起來星塵伊貝的威力比我們預計的還要強大呢。」


「控制員，是時候要停手了。」鏡頭稍為一抖，大概是拿著鏡頭的人正朝啡色精靈走去，並伸出左手作停止手勢，「老天，這是個殲滅任務，不是叫你來宰人……」

啡色精靈轉頭，嘴裡咬著鮮色條狀物的同時瞪往鏡頭的方向。

伊莉莎白頓時感到有甚麼不妥，視線往那仍躺在地上一動不動的袓約翰一看，便像是知道甚麼一般把耳邊的咪高風挪往自己的嘴前：「快走！那精靈現在……」


啡色精靈放下口中的物體，並轉身慢步走向那人。不多不少也感到危險的那人正想拿起精靈球，便被一步躍起的啡色精靈撲倒，隨後便是一陣撕開東西的聲音，鏡頭被染紅的同時慘叫聲不絕於耳……

天翔翼

鮮紅。



鮮紅的漣漪猶如被掉落在湖面的水點觸發的波紋一樣，在無際的黑暗中輕輕一點，瞬即向四周擴散。



這裡是……哪裡……



全身被冰冷感所佔據，連最輕微的動一下指頭也無法做到，只能看著正前方重回平靜而空洞的虛無。



為甚麼……我會在這裡……？



正在思考的同時，遠處突然冒起了一道深紅的光芒－－或者說，那道光芒正在向四周擴張。雖然四周沒有能供作估算距離的對比物，但他卻感覺到這位於極遠處的紅光就像朝自己的方向，投射著一道道藤蔓一樣的光輝。




……這是怎麼了……




在光芒的盡頭，有道奇怪的身影，在自己能對它的存在作出反應前便已經展開兩道光芒，急速朝自己衝來－－





第四章——柔情





「——呃！」


被突然冒在自己眼前的強光刺激，袓約翰一驚，便是馬上坐起身，卻發現眼前已不是剛才的一片鮮紅，而是那仍顯示著地圖和倒數秒表的投映幕。秒表正不斷閃爍，像是要逼使所有人留意它一樣，然而四周的人卻形似無暇理會一樣，忙著在這間密室四處奔走。


「這裡是……」

「控制員，請看過來。」

袓約翰轉頭看向聲音來源，卻突然看見強光在自己眼前冒現，使他反射性地半合著眼減弱強光的影響。

「我現在豎起了多少根手指？」

「……三根。」


「很好，基本腦部功能仍然正常。」適應了環境的光度後，首先看見的是名正逐漸把食指，中指和無名指收回，全身穿著白色防菌裝的人。「能夠起來嗎？」


袓約翰弓起右腳，一施力便站了起來，雖然腦袋就像是被甚麼敲過一樣暈頭轉向，但是要站起來並保持平衡倒也不太困難。

「這樣的話，剛才的暴走和子彈痛楚對控制員應該沒有甚麼重大傷害……」


在那高自己半個頭的人和站在自己身後的不知何人對話時，袓約翰左手按在自己的頭旁，從混亂的腦內整理著剛才那些疑幻似真的片段……



子彈……受傷……痛楚……



「……對了，精靈呢？」他猛然想到，「一號機……到哪去了？」


「我們已經下令回收一號機，現在應該被帶回來總部。」聲音自背後傳來，袓約翰還沒轉身便已經辨認出是伊莉莎白在自己的身後。

「回收？」


袓約翰走到房間右側唯一的出口，不顧他人的阻止，鋼製的大門在他拿出塑膠製卡片往門右邊的讀卡機一掃，便徐然打開。


在這間被空出來的房間外是總部的大堂，房間左側正是主入口。大閘這時正緩慢地向兩側展開，卻見門內是輛貨門對外的客貨車，在升降機停好後便被由內推開。

在升降機前身穿鮮橙色生化防護衣的人員，立即配合在貨車內兩名穿著防彈衣的人員，從車內抬出了個魚缸一樣的東西。


「現在搬進一號試驗室裡！快！……」


那是……？



那群成人合力抬起魚缸，在袓約翰的眼前經過時，他定眼一看，卻看見裝滿了透明液體的魚缸內，竟然就是那隻啡色精靈，渾身插滿了導管半浮在內……




=====



「……牠不會有事吧？」

「放心，牠的生命力有夠頑強，單是這樣殺不了牠。」


進一步的檢驗通過了後，換上了平常的服裝後，袓約翰第一件做的事便是馬上衝向實驗室，尋找那啡色精靈。

不算巨大的實驗室裡頭一片幽暗，只有數盞燈泡在溶液中折射出的藍色光芒，令實驗室不致伸手不見五指。


「……伊凡對吧。」袓約翰轉頭看著在自己左側的伊凡。

「嗯？」

「為甚麼你會在這裡？」

「那你又為何在此？」他反問，視線一直停留在大型培養缸內的啡色精靈上。耳朵的肌肉組織雖然被整塊撕掉，但卻能看出在僅餘的部分，組織正以肉眼勉強可見的速度增生。


「……」原因應是顯而易見的，然而他卻沒說出口。

「對於本次實驗，你有甚麼感想？」


冷不防的一句話使袓約翰先是面帶困感，「……甚麼？」


「這次的任務——或者說，實驗過後，你有甚麼報告或反饋？」

實驗？「呃……」他低著頭，將剛才向伊莉莎白匯報的說話重新組織，「在任務期間，因為我的判斷失誤而令一號機嚴重受傷，並引致一號機失控，我應為此負上責任……」

「不，我說的並不是這個。」在袓約翰把話說完前卻突然被伊凡截停。

「……甚麼意思？」

「犯錯是一回事，但是我問的是，你對一號機的表現和性能的意見和回饋。」

袓約翰鄒了鄒眉。「性能？」

「沒錯。諸如反應速度，體能，靈活性等，」伊凡續道，「若果是硬件上的問題，我們可以再製造第二隻出來，切合你執行任務的需要。」

「那隻不是精靈嗎？怎可能說製造便製造？」

「我們能製造一隻，當然有能力製造更多的星塵伊貝。」伊凡繼續看著啡色精靈。

「那……」袓約翰看了看魚缸中的精靈，「如果生產出另一隻取代品的話，牠會……？」

「這隻之後會被用以作實驗體。」伊凡淡然地說著。



「若果牠沒有價值的話，等待著牠的就只有被銷毀一途。」


在剛才已經握緊，不住發抖的拳頭「啪」的一聲，從姆指的關節發出響亮的聲音。


「混帳！這精靈不是一條生命麼？」袓約翰看似忍不下去，轉身面向伊凡，「對你們而言，生命到底是甚麼的一回事！」



伊凡斜眼看著袓約翰，



「你一開始利用這精靈殺掉那些人類時，又是將生命視作甚麼的一回事？」



被如此反問的他，只得啞口無言地看著伊凡。縱然心有不甘，諷刺地他卻找不到一句反駁的話。



「那麼，你認為精靈有甚麼要改善的地方嗎？」在良久而空洞的沈默後，伊凡首先開腔。

「……不，沒任何問題。」袓約翰別過頭，載滿了怒意的雙瞳朝左側某個角落看去。


在溶液裡頭的啡色精靈，無息間張開了右眼，偷偷朝他看了看。





「……」

袓約翰坐在桌上電腦前，開啟了AISO的內部網路系統。在電腦簡單的銀色畫面中，只有間單的AISO標誌和搜尋欄，就如個普通的搜尋引擎。

「Stardust……Eevee……」在鍵盤上打了數字後，空白的螢幕的很快便變成了個密麻的搜尋結果欄。然而在約數百個的搜尋項中，也沒有甚麼有關星塵伊貝的資訊。


忽然背後傳來一陣奇怪的聲音，袓約翰轉頭一看，卻是看見那啡色精靈正睡在自已的床上，大概剛才的聲音是牠翻身時壓在床鋪上而發出的擠壓聲吧。


不知道是否長時間浸泡在培養液裡的緣故，即使是失去眼睛這種嚴重得不像能康復的傷，在數小時間便已全數復原，然而伸手輕撫牠的右朵，那道撕裂過後組織增生的痂仍然能隱約可見。

精靈張開左眼，朝他看了看後，抖動耳朵把他的手輕輕撥開。


袓約翰鄒著眉，然而眉間並非質疑和氣憤，而是一陣充斥著悲哀和歉疚之情。




=====



「袓約翰，你不是要給我早飯嗎？」

第二天早上啡色精靈走到廚房內，對背對著牠的袓約翰說的第一句話便是這句話。

「沒錯。」袓約翰這刻正站在灶頭前，礙於視線被他的背影阻礙，精靈無法看見他正在幹甚麼，但能聞到廚房內瀰漫著一陣誘人的煎油味。

「我的精靈糧食呢？」牠問。

「我把那東西當垃圾棄置了。」袓約翰把平底鍋向鋅盤旁的流理台一傾，兩塊白色的扁平物往流理台上的一雙白色瓷碟滑下。定眼一看，一點不明顯的橙黃色物體還能在熟透的蛋白上看見。

啡色精靈看著碟上各一份的太陽蛋，「你今天有客人嗎？」

「沒有啊。」放在另一個爐灶上的平底鍋發出「滋－－」的聲音，袓約翰隨手把煎蛋用的平底鍋丟進鋅盤裡，便提起另一個鍋，把兩根香腸用鍋鏟放到那雙碟裡。


雙手捧著兩碟的袓約翰把瓷碟放上木製餐桌後，卻看見啡色精靈這刻正用後腿站立，撥開塑料袋查看垃圾桶。

「別找了，那罐糧食已經被垃圾車運走了。」

「那樣的話，我能吃甚麼？」那精靈轉頭問道。

「過來吃吧。」袓約翰伸手拍拍桌子旁的一張木椅坐墊，示意牠上前。

精靈形似不解，「你昨日不是說精靈的食物和人類的不同嗎？」


「……就當我甚麼也沒說過好了。」





「你知道你是從哪來嗎？」袓約翰小嚐了一口太陽蛋，問。


「甚麼意思？」

啡色精靈用尖牙輕易撕開一小段香腸，咀嚼兩三口便吞進肚子裡。

「我的意思是……唔……」袓約翰邊說話邊輕輕敲打木製餐桌，發出「撘撘」的聲音。「就是……你自已的來源，你自已的種族甚麼的。」

「這個嘛……」啡色精靈邊咬著香腸，邊逐點回想。「我並不知道我自己從何來，唯一的記憶就只有從那個培養缸裡醒來開始的記憶。」

「是這樣麼……」

這樣看來，應是無法知道星塵伊貝是甚麼樣的精靈種族了。「另外……」



袓約翰輕輕抓住牠的雙爪，並把其托起，使啡色精靈半蹲起來。

「你想要個名字嗎？」

「名字？我已經有名字了。」牠回應，「我的名字是星塵伊貝一號機。」

「不，我並不是說這個。」袓約翰搖頭，「我想為你取個更人性化的名字。」

「人性化？那是甚麼意思？」

「名字的意義，並非簡單的稱號，其中包含了取名者的心意和祝願......」他邊說話，邊抓住精靈的兩爪的雙手卻帶點抖動，「你應該有一個更好的名字。」

「我只是一隻戰鬥精靈，人性化與否的名字對我而言，沒甚麼意義啊。」

「不！」

袓約翰卻突然喊道，托著牠兩爪的雙掌突然抓緊起來，「你是一隻精靈沒錯，一隻用來戰鬥的精靈沒錯！但是一號機這個名字……」



「你一開始利用這精靈殺掉那些人類時，又是將生命視作甚麼的一回事？」




「……只是由那些不將你的性命當作是一回事的人類所取的『稱號』啊！」

袓約翰無故地咆哮一樣喊後，啡色精靈只是似懂非懂地看著他，不作一聲。



=====



「這是你們的新任務。」

伊莉莎白從工作桌上的文件夾架，抽出一份用啡色公文袋，並交往祖約翰的面前。

「……」袓約翰先是接過公文袋，便把公文袋的封口解開，抽出其中雪白的紙張。

他細閱最表面的紙張，「……偵查任務？」

「沒錯。這次的任務目的是，檢查數個中央情部局懷疑為埃世南美國分部所在之處。

「但因為位置頗為分散，你不可能全部遊遍，因此你負責的就只有紐約市數地。」


「若果有發現的話，要怎樣處理？」袓約翰邊閱讀地圖，邊問。

「寧可殺錯，不要放過。」

這句話使袓約翰翻閱文件的雙手突然停下來，在他腳邊的啡色精靈留意到這變化，側一側頭看著他。


「我知道你在想甚麼。然而這是沒有辦法的事。」

「……這樣不會有機會殺錯平民嗎？」他鄒眉問道。

「為了保障和平，定會有所犧性。」伊莉莎白正襟危坐，不似說笑。

「……」


「然而，任務並非現在開始。」她道，「上次的任務過後，我們認為你倆先要進行訓練，加強同步率，方繼續進行任務。」

「……要怎樣才算足夠？」袓約翰問。

「這我們暫時不會告訴你，總之確定你的表現穩定後，任務才會繼續。」

袓約翰看著坐在地上的靜候著他的啡色精靈，牠眼角的傷疤隱約可見。牠也正在看著自己，不知道牠正在想甚麼？


「……如果變強的話，蕾娜塔受的傷也會減少吧？」

「蕾娜塔？」伊莉莎白聽見這個新字眼的瞬間，眉頭先是疑惑地鄒了鄒，看見袓約翰的視線方向一直朝地上的啡色精靈看去，頓時知道了甚麼。「你不是為一號機額外取了個名字吧？」

「有問題嗎？」

「……這是個軍事用精靈，不是甚麼家區竉物，請你別按你的喜好為精靈亂加名字。」她神色不悅地盯著袓約翰的雙眼。

天翔翼

「限時六十秒，訓練開始。」


被裝潢成戰地一樣的訓練場，在倒數的鐘聲被敲響之際，少說也有三十個被印刷成經典的「絲襪套頭」恐怖份子外形的紙靶，從滿是暗角和仿建築物高低落差的平台上冒出。

「任務開始。」袓約翰心裡默念著的同時，蕾娜塔一躍避開紙靶上朝牠指向的紅色氫氖激光後，便在由四肢站立變換成後腿站立，並舉起右爪，往爪前射出由暗能量構成的球體。

「啪！」

球體擊中紙靶時沒有頓時破開，而是穿透約五層厚的紙張，擊中後面的鋼製牆壁引發輕微的爆炸。紙靶的人形圖案頭部被開了個大孔，並被甚麼機關緩緩拉下，模仿敵人倒地的情形。



「一個目標被擊倒，目前一號機沒有被成功瞄準。」

坐在控制台內的伊莉莎白細嚐著剛從咖啡機裡磨成的黑啡，邊透過單面鏡觀察下方的一號機。牠邊翻身避開激光的照射，在確定左爪射出的影子球擊中了另一個紙靶後，便馬上躍起並把視線朝另一個對象看去。


「蕾娜塔(Renata)……重生嗎……」



「小心避開那些鐳射！」袓約翰雙眼不斷盯緊四周的紅色激光，縱然紅色激光修正方位的速度，和蕾娜塔的速度相比偏慢，但他卻是緊張兮兮地指令著，彷彿避開攻擊的重要程度遠高於擊倒所有紙靶。

看著最左方紙靶上的激光開始朝自己轉來，蕾娜塔一跳起再甩開激光的追擊，並在落地的瞬間把口中的影子球對準了藏在「樓閣」裡紙靶。然而在影子球剛脫口射出的同時，卻發現一道激光已無聲無色間照在蕾娜塔的右後腿上……


「小心……啊！」還沒來得及下令，只感大腿一陣痛楚，蕾娜塔反射地彈退一步，但沒受多大的傷害。

被擊中了！在受到些微傷害而分神的瞬間，更多的激光紅點像是被蜂蜜吸引的蜜蜂般，馬上往蕾娜塔的方向聚焦……


「啪，啪，啪……」射豆一樣的聲音不斷在場內傳來，叫被當靶子一樣射擊的蕾娜塔痛得閉緊雙眼，不斷四跳彈開。


「蕾娜塔……」

縱然自己也感到痛楚，袓約翰卻是先一個箭步跑往蕾娜塔的方向，彎下身按在牠被塑料子彈擊中的傷處，並用身擋在她前意圖擋下塑料子彈。「蕾娜塔，沒受傷吧？……」

「袓約翰。」

在訓練場內的播音器這時突然發出了伊莉莎白的聲音，「你這是怎麼了？」

「……抱歉。」袓約翰縮回輕撫著蕾娜塔的雙手，「……我一時大意了。」

「訓練時雖然用BB彈代替，但實戰時就是荷槍實彈，容不得你在精靈受傷時用身體為牠擋子彈。」伊莉莎白那不帶太多感情的語氣，令袓約翰不願直視背後的那扇單面鏡。


「相信你的判斷和蕾娜塔的能力，別因恐懼而變得過度謹慎。」


「蕾……？」聽見這個字眼時，袓約翰先是微帶驚訝之容，幾乎要站起來面向那塊玻璃問「妳剛才說了些甚麼？」，然而他只是稍為轉頭，眼角盯著玻璃。

「……她竟然會……」他小聲地，像是難以置信般說著，然而米高峰仍是清晰地接收到他的聲音。


伊莉莎白把米高峰放回桌上，輕輕歎了口氣。


「長官。」

坐在控制台前的一名黑人男性左手一推桌，轉身面向伊莉莎白，「讓控制員隨便為精靈改名字，真的沒問題嗎？」

「那原則上是不准許的，但是……」

伊莉莎白欲言又止，在一陣的沈默後她簡約之：「……我明白他在想甚麼。所以，隨他而去吧。」


黑人男性眼神微妙地看了她一眼，一句「明白」過後便轉回身，面向控制台，「一號機和控制員！準備再開始訓練任務！……」

伊莉莎白遙望著窗外先是輕撫蕾娜塔前額，再而站回後面架起馬步的袓約翰。


「就像我更年輕時一樣啊……」




第五章——埃世南





「精神力護障？」

「沒錯，不過這只是暫稱，因為這個是未曾存在的技能。」在長得袓約翰以為會無窮無盡地走下去的走廊裡，伊凡這樣對他道。

「蕾娜塔妳有這樣的能力嗎？」袓約翰轉頭，看看在腳邊跟著他們一起走的蕾娜塔。

「叫了你別為一號機取名字。我好像也跟你說過一兩次吧？」伊凡雖然言似責難，但嘻笑的臉容卻無法令人有如此感受。「一號機是用來戰鬥的人造精靈，不是讓你飼養的寵物。」

蕾娜塔並沒有回應，只是一直看著袓約翰，和偶然看了眼前方以防撞上牆壁。

「說回精神力護障吧。」袓約翰一句話轉移話題，「那是甚麼？」

「你真的沒半點印象麼……」伊凡斜眼看著他，但隨後也回頭看著前方。「好吧，我就簡略地解釋。


「這是一號機暴走時，在我們內應的監控鏡頭內所發現的東西。就像道保鮮紙一樣的牆壁，護障是完全透明的，但會反射少許光芒。

「經光譜和觀察分析，這個護障並非一般的保護，不被放射性物質彈頭——也就是我們常說的反保護彈頭，所穿透。雖然護障擋下攻擊的方式很像高階的精神念力，把東西全部拒絕一樣，但是沒有證據能證明那是和超能力有關的東西。」


「我完全不記得有使用過這種技能的印象。」袓約翰道，「不肯定能否再用一次。」

「是嗎。」伊凡淡然地回應，「那樣就只好嘗試觸發了……」


袓約翰停下腳步，「……觸發？」

他頓時像是想到甚麼一樣，警戒地看著伊凡，「你難道想再令蕾娜塔暴走？」

「不是不是，只是要觸發你們使用精神護障而已。」他道，「觸發暴走太危險了，還是嘗試發動護障安全得多。」


然而，縱使伊凡口裡這樣說，在他的背影下袓約翰卻感受不到半分輕鬆的氣氛。



===========




「精神力護障……」


將全副精神集中在一點上，心中一直默念著精神力護障五字，然而即使蕾娜塔再如何盯著客廳裡的牆壁，那透明的護壁還是沒有在他們的眼前出現。

「……不行，還是無法發動。」袓約翰抹去頭上因過度集中而流下的汗水，「這到底要怎樣才能使用？」

「也許，真的要待至我再次暴走時才能發動。」蕾娜塔看看自己的右掌。「我自己也不曉得怎樣才能發動障壁。」


「不可以，這樣太危險了。」袓純翰馬上阻止牠，「暴走後我們幹了甚麼也沒法得知，我不會讓你冒這個險。」


蕾娜塔轉頭，側著頭看看他。


「總之，這個護障的訓練明天再繼續吧。我現在去弄晚飯給你吃。」袓約翰脫掉上衣，便徑自走進了廚房。


目送袓約翰離去後，蕾娜塔先是站起走到電視前，左掌踩在電視機下的木櫃上借力，右掌輕拍四十二寸LED電視左側旁的按鈕。拍了數字，電視螢幕先是投映出輕微的白光，一下閃光便馬上顯示出ABC的新聞節目。

見電視已被開啟，蕾娜塔後退數步，便躍上沙發椅上，一屁股坐下觀賞著節目。



「埃世南國宣稱，悉里亞東部重要城鎮的控制權已被他們成功奪得……」



聽見客廳外的電視機突然無故開啟，袓約翰在好奇心的驅使下放下手上的器皿，走進了客廳，看見的卻剛好是埃世南國的報導。


頓時袓約翰臉色一沈。


「……是妳開電視嗎？」

「嗯。」蕾娜塔微微轉頭，眼角一瞧，很快她便敏感地察覺到他的神情不對。然而她卻不知道為何如此。

「妳聽得懂嗎？」袓約翰看見蕾娜塔的眼神由一貫的無情感變成疑惑，也察覺到有甚麼不妥。他把聲線提高半度地問。

「還可以。」雖然只「出生」了不足一星期，但畢竟自己已把整本字典牢牢記在腦中，AISO又以英語作為主要溝通語言，對英語對話的熟習程度偏高。即使新聞報導句字速度甚快，理解起來不致太困難。

「……那，妳聽見了甚麼呢？」

「埃世南國攻陷了悉里亞的東部重要城鎮，可輕易切斷對聯軍及政府軍的補給。」隨著新聞一直播映著埃世南國在社交媒體的宣言和兩方駁火的片段，蕾娜塔這樣簡略地概括。


袓約翰望向電視，卻見電視裡下有群懷疑是埃世南的武裝份子，指令著超鐵暴龍這種猛獸站在沙塵滾滾的街口前。被牠抓在右手裡的大顆炮彈，一瞬間被強如炮台的力臂彈開，直線地前飛的炮彈穿透音壁而引起的破風，在牠前方即時形成了個塵圈，強得連拿著鏡頭的人和持槍的恐怖份子也被震退了兩步。


然而，捂著耳朵往鏡頭走去的兩名武裝份子臉上，卻帶著像剛幹了場惡作劇一樣的笑臉，邊嬉皮笑臉地笑著便退到鏡頭附近。



「那些埃世南國的混蛋……」

袓約翰的話令蕾娜塔更為不解地看著他。「嗯？」


「他們到底這些殺人的勾當當作是甚麼啊！」

「殺人的勾當？」蕾娜塔問，「殺人就是殺人，為何稱之為勾當？」

「他們殺的是無辜的人，那些被他們消滅的平民甚麼也沒做過，都被他們殺掉，」袓約翰這刻突然無比地憤慨，「妳應該也知道勾當這字是甚麼意思吧……這難道不是勾當嗎！」


「我們上次也不是殺了不少人嗎？」蕾娜塔意似質疑，但語氣並無挑戰他的意味。「我們做的便不算是殺人的勾當嗎？」

「我們殺的是壞人，為世界消滅一群自詡為神的人！」他認真地喊道，「不僅不是甚麼勾當，更是帶來正義啊！」

「……真的就是這樣嗎？」蕾娜塔不置可否，單純地問道。

「難道不是嗎？」



頓時兩者一同陷入空洞的沈默之中。



「……我去弄飯了，先暫且不提這個話題吧。」袓約翰轉身，一句話打破了這有近十秒之久的沈默。

「好的。」



直至他們吃過晚飯，袓約翰梳洗並入睡前，他倆都沒有再提起過埃世南國這個話題。蕾娜塔並沒有把之後發生過的事放在心上，只記得這天袓約翰弄的晚飯味道不甚理想。




「晚安，蕾娜塔。」

袓約翰蓋上被子後，便獨自入睡。

這邊廂，蕾娜塔坐在床邊定眼看著他，確認他已完全入睡後便輕步躍下床，一掌按在桌上電腦的開機鈕上，在開機鈕旁形成圓環的半透明白膠圈透出了道富未來感的藍光。


牠推開座椅，躍上後便看見了桌上電腦畫面內，那正從白光裡散射形成的紅黃藍綠四色旗幟。旗幟消失後不久突然變藍的畫面冒出了Welcome的字樣，向左一滑後藏在背後的桌面也因而逐漸冒現。

蕾娜塔兩掌按在桌上，左掌把鍵盤往自己拉來同時，右掌把滑鼠提起半分，帶到自己的面前。


浮標在滑鼠被推動下自動移往Google Chrome的圖標上，在左鍵上一按浮標先是冒出了個旋轉著的藍環，很快便冒出了瀏覽器的版面。

看著簡潔的版面中間的搜尋欄，蕾娜塔兩掌在鍵盤上形似倫琴貓亂按一樣亂踩一通，卻諷刺地準確打出了Youtube.com，半字不差。

按下Tab鍵後冒出的是網頁的進一步搜索系統，然而正當蕾娜塔輸入了搜尋字眼，動手敲下Enter之際，牠卻突然遲疑起來。


牠轉頭看看袓約翰，正在沈睡的他沒有留意到自己正在半夜還開啟電腦。


「……」

蕾娜塔並沒有感到一絲罪惡感。然而，牠卻感到甚麼正在干預自己的決定。

牠別過頭，再次正視了電腦螢幕。


鍵盤發出了兩下響亮的敲擊聲，畫面中的Pokemon Combat搜索字眼消失不見，變成了個空框。牠小心翼翼地敲打鍵盤，在「㗳㗳」聲之間搜索欄的空框被字體所填寫。



「埃世南國」



琳琅滿目的片段瞬即在短暫的空白頁過後填滿了已不算細小的螢幕。

天翔翼

戰火蔓延。


四處都是被子彈或技能擊殺的人及精靈遺下的屍首。


在本來已經是處於國家東部邊境而常出現反政府衝突的小鎮，那些高舉著黑色旗幟四處揮舞的人，更是使本已不穩的境況陷入了一片的腥紅之中。


少年並沒有想過世間有如此窮兇極惡之徒－－一邊宣言著神的教義，一邊把不服於他們的人，甚至只想逃離的民眾也一併消滅。



「你是不信服上主的教義嗎？給我在這裡挖洞！」


在槍口之下的少年只能拿起已經長滿鏽的鐵鏟，在鎮外的沙漠挖出個個挖洞。沒有一個挖著洞的小孩膽敢反抗，發出些許的怨言。因為他們深知，反抗這些擁有絕對的武力的人，等同自殺。


然而他們卻未曾料及到，他們做的事卻使更多的人因而喪命。


「在上主的見證下，我們將為主消滅質疑主的賤民……」


把最後一個被綁上雙腕的「犯人」踢進坑洞裡後，那個長了一頭金髮的年輕男子像是個狂熱份子一樣，高聲而興奮地朗讀，那些現在回想起來和歪理無異的話。
「我們將在此將不信任主的人，送下西方世界所建成的地獄，和歌頌資本主義及異端教義的豬一同燒成灰燼……」


沙漠中那人深的坑洞突然燃起猶如黑魯加皮毛一樣的黑紅烈火，伴隨著被燻染成暗橙色的天空，陣陣皮肉被火焰燒脆而爆裂的聲音，少年方發現自己親手把居民們、同伴們、甚至親友們，送進了煉獄之中……




「呃，啊啊－－！！」


猛力把那雙正想把自己也扯進去的雙手，他兩手不住亂撥，卻發現眼前的已經不是煉獄，而是白色的天花版……和一張正看著自己的啡色大臉。

「作惡夢了嗎？」聽見這把聲音，他下意識地確定，踩在自己的胸膛上看著自己的，是蕾娜塔。

「……唔呃……」


蕾娜塔自覺地後退，坐在他右側的床上，讓袓約翰能坐起來。他立刻坐起，雙眼瞪圓，心有餘悸地大口喘著氣。

「發了個甚麼樣的夢？」不知因由的蕾娜塔側著頭問，但從袓約翰那驚慌的表情看，牠不多不少也能猜測到不會是個好夢。

「……不要提了，我不想提起。」袓約翰閉上雙眼，右手蓋在自己的臉上，嘗試壓抑著混亂的思緒。


如此可怕的一幕又一幕……即使是想起來也令自己感到心悸，然而……



「……」

蕾娜塔半合雙眼，像是充滿了懷疑一樣輕鄒眉頭。

袓約翰留意到牠這微妙的神情變化，「怎麼了？」

「……沒甚麼。」牠一提步，便躍下床，往房間的出口走去。


雖然牠這樣答覆，然而可以感覺到牠的氣息有著些微的變化－－雖然變化極其微小，但這變化卻可輕易發現。


牠不高興嗎？是我不告訴牠使牠感到不滿嗎？


「……」袓約翰抓抓頭，換了日常便服便馬上下床，走進客廳。他並不是擔心蕾娜塔會一氣之下作出甚麼事來，而是單純地想知道而已。


大概是夢太可怕了，使自己連梳洗也不用，頓時清醒起來。


袓約翰一看，卻發現蕾娜塔正坐在餐桌旁的椅子上，雙手撘在桌邊，低著頭像是在細閱著平放在桌上的報紙。牠神情認真地盯著內容，逐行文字由左至右閱過，不似是純屬好奇而讀報。

像伊貝這種非高智能類精靈會讀報，這定是能夠登上新聞，甚至顛覆現今以智能作分類的分類系統的新發現。然而能夠背字典和使用電腦，讀報對牠而言大概也不是甚麼難事吧……他心想。


「……這份報紙是誰買的？」袓約翰問。

「誰？我啊。」蕾娜塔抬起頭，看了他一眼便再埋頭讀報。

「……那妳是怎樣買的？」

「待外頭那送報的離去後，我便隱身走出去，把報紙咬進來。」牠邊看著報紙邊道，「放心，沒人會留意到的。」


這間房子的原住客有訂閱報紙嗎……袓約翰邊抓著頭邊想。想著的同時他環頭四看，卻發現客廳內多出了數個水果箱，其中有些被打開了，內裡的卻不是水果，而是裝滿了報紙。從有些報紙發黃的程度看來，這些報紙應該也被藏了頗久。

「這些是……？」

「昨天在你的床下找出來的舊報紙。我還沒看完，請勿把它們丟掉。」

袓約翰聽後，隨手打開了個沒被打開的紙皮箱，不出所料的全是舊報紙。然而瞄一瞄報紙右上角的日期，11th July，20xx，這正是五年前的報紙。



「埃世南國 處決白人人質」


－－正是那事件發生時的日期。



他翻開報紙，底下的全是類似的新聞，似乎是刻意留下有關埃世南的報導。

「妳花了整晚時間在閱讀這些東西？」袓約翰合上箱子的同時，朝正在把報紙翻頁的蕾娜塔問道。

「中途有小睡半刻，不過昨晚一直在讀資料。」


蕾娜塔把報紙閱畢，便把整份報紙摺疊好。雖然有部分報章如體育版、娛樂基本上沒動過，而仍然保持本來的摺疊痕跡，但疊好後報章的工整程度，讓袓約翰懷疑牠其實是日本人轉生而成。

袓約翰臉上露了副難得的訝異神情。「妳還真熱愛閱讀呢……」

「我只是單純想知道發生過甚麼事而已。」蕾娜塔把報紙咬起，躍下並走到沙發旁，放在其上。「你弄飯了嗎？」



礙於只餘下一個小時便要前往AISO繼續訓練，時間實在不夠的原故，袓約翰隨便煎了兩隻蛋，加塊吐司便著蕾娜塔過來吃飯。

「蕾娜塔。」袓約翰邊咬著蛋吐司的同時問道，「關於昨日……」

「昨日？」蕾娜塔咬著，把吐司用尖牙撕開，「甚麼事？」

「……不，還是沒甚麼。」


蕾娜塔吞下吐司，舔著嘴巴看了看袓約翰一眼，「……是嗎？」

「……本來想問點東西，但好像有沒甚麼必要了。」他自圓其說。

「……好吧。」說罷，蕾娜塔再咬著吐司，撕了另一角鬆軟的麵包。



反正也不期待別人會理解我的感受……要道歉又好像難以啟齒……


袓約翰托著頭看著反映著燈光的蛋白，忽然對手上的吐司失去了興趣。




第六章——認識



「開始神經連結。」


帶著精神感應器的袓約翰站在個無法被蕾娜塔看見的密閉空間中，細看一下這個空間有點像上次的那個實驗室。

逐漸地，袓約翰看見了在另一邊廂的蕾娜塔，牠雙眼所及的視野。180度的視野範圍，令他能一眼看畢這個巨大空間。雖然明顯的體型差距，使他難以藉平常生活的估計計算出距離，但憑附近一個形似車速監測器的東西，他估算這個地方少說也有個十一人英式足球場般大。


「本次實驗，在五分鐘的時間內不被對方擊倒，方為通過。」袓約翰邊整理那套漆黑的緊身衣，邊聽見伊莉莎白的聲音。幸而身上這套緊得離譜的玩意兒，只是為了在實驗時量度他的心跳等讀數，穿了三次的袓約翰已經不想在之後的任務中，再穿上這套「現形」得透徹的緊身服。


「蕾娜塔。」袓約翰按著右側的感應器，但另一邊廂的蕾娜塔卻顯得格外沈默，不發一言。


雖然蕾娜塔作為女生而言絕非話多的一群(甚至是不和牠說話的話牠基本上不主動說話)，但是呼喚牠而沒反應，這也是第一次。他也感到一陣莫明的不安感，正在他倆那無形的聯繫間徘徊著……


這是怎麼了？蕾娜塔是在質疑甚麼？這個感覺……

「蕾娜塔？」他再輕輕喚道。

「……在。」在袓約翰想把頭上的感應器拆下以查看它是否損毀了－－雖然他能感覺到和蕾娜塔間的聯繫－－前，另一邊廂終於傳來了蕾娜塔那不帶多餘情感的聲線。


「任務要開始了，不要分神。」

「是……」然而在蕾娜塔回應著他的時候，他卻突然感到一陣詭異的氣場正在這條線之間，慢慢往他傳去。

這氣場是不穩的，就像個會隨時消失的小旋風一樣，可這陣陣微風間卻像是傳來了道話一樣，帶來陣陣他能隱約感覺到，但無法言喻的訊息……



蕾娜塔眼前看起來只比袓約翰看起來大一點的啡髮少年，那一臉不屑的眼神配合著他那套在肩上印了個美國國旗，深藍和橙色的服裝，就像是宣示自己作為精英訓練員的身份是多麼不可一世。


他採下腰間的精靈球，隨手往前一擲。


「彭」的一聲，強如地震一樣的震盪突然傳來，想也知道才百多克重的精靈球不可能製造出如此的衝擊力。袓約翰一看，方發現那是頭啟暴龍，正張口向蕾娜塔的方向咆哮著。

假設那訓練員的身高有160厘米，這頭啟暴龍少說也有兩米高，比蕾娜塔快要高出三倍。

「蕾娜塔！」袓約翰馬上在腦海中模擬出弓起背預備進攻的動作，蕾娜塔便慢慢地弓起身，但動作比上次慢了不少。不是那種因受傷或其他因素的無能為力，而像是因為牠根本沒把戰鬥放在心上。




「同步率比上次不升反降了……？這是怎麼了？」伊莉莎白看著控制面版的數值錶無法衝破40%大關，問道。

「在連接系統……好像有甚麼東西在干擾連接一樣，令同步變得不完整……」坐在一旁的監控台的白人指間在輕觸式鍵盤飛舞，「……但是，連接系統的軟硬件回報都正常！」


「這就是……人類無法跨越的深溝啊。」


伊莉莎白轉頭看著伊凡，「你說甚麼？」


他只是咧嘴一笑，「這個深溝……始終影響到他們啊！」


「戰鬥開始，限時五分鐘。」



「啟暴龍，龍遁！」


一反牠看似笨拙的身形，啟暴龍飛快地向蕾娜塔衝去，粗大的龍尾巴朝牠的頭上掃來！

「避開！」雖然知道能直接用腦部思想控制蕾娜塔，但他還是慣性地下令道。

然而出乎所有人意料之外，蕾娜塔並沒有迴避，而是側著身，用左側直接挺下龍尾巴！



……袓約翰……



「呃啊！」

只感左臂被甚麼狠狠擊中，蕾娜塔那輕巧的身軀被擊飛自然不消說，袓約翰也幾乎要被打飛，摔倒在地上。天旋地轉，眼前的境象翻了一個又一個的圈，腦內只有一片的混亂，像是在旋轉木馬上轉了數百個圈，連站也站不起來。


「蕾娜塔！為甚麼……」

然而未待袓約翰說完話，卻感腦內一陣像是被電流通過的刺激感，那句話顯得愈來愈清晰。



……袓約翰……請你……



地版彷彿突然裂成無數的小塊－－不，是構成整個環境的牆壁，燈光和一切切，都裂成了小塊，和這片宇宙一樣的空間融為一體，散落在向著自己的方向蔓延的嫣紅色洪流之中！


……請讓我看見……



在光芒的盡頭之中，卻是蕾娜塔的身影，在光線的帶領下……還是牠帶領著光芒？袓約翰分不清，只知道牠正不斷向自己靠來，可牠明明應被自己操縱著！



「妳……」


他正想退縮，卻發現一瞬間過後，牠已經和自己只餘三步不夠的距離，根本走不到哪去！



袓約翰……請讓我知道……你的過去……還有你的思想吧……！


蕾娜塔伸出右手，在袓約翰能揮手反抗前便插進他的胸內，逐漸和他融為一體……






「控制員，回報情況！發生了甚麼事？」


「啪」的一聲，蕾娜塔再被龍尾一擊橫掃，一下飛出了數米遠，撞上了牆壁後軟癱在地上。

「同步率數據一片混亂，控制員腦波受到不明因素干擾！」



「控制員？袓約翰！」伊莉莎白抓起米高峰喊道，「回報情況！發生甚麼事？」

「……嗚嗚……嗚啊！」


這刻袓約翰只感到頭痛欲裂，像是有甚麼把手塞進他的腦裡，要把甚麼從中抽出！


一片片的記憶，在這片宇宙中不斷浮現，彷如在自己的體內全數往某處不知名的空間飛去。而在這同時，一陣陣片段也在那個空間之中，不斷傳入自己的腦內……





「新品種精靈的能力就只是如此嗎？」那個精靈訓練員不屑地道。

「吼吼……」

然而下一幕發生的事令他不得不重新評論倒在地上昏厥過去的蕾娜塔。只見蕾娜塔這時突然翻起身，前肢按在地上，變成以後腿站立後，活像是殭屍一樣把雙臂垂在胸前，並張開長滿尖牙的嘴巴！


「……難道，蕾娜塔又暴走了嗎！」看見如此境像的伊莉莎白馬上感到不妥，「馬上隔開一號機和測試訓練員！」

「不用，現在才到好玩的地方呢！」那精英訓練員不知情況的危險性，「再說這傢伙十成只是垂死掙扎而已！地震！」


啟暴龍先是高飛，再是兩腳借地心吸力用力踩在地上，激起猶如海嘯一樣的衝擊波，往蕾娜塔的方向捲去！


然而卻見蕾娜塔盯著衝擊波，只見波浪突然被甚麼阻隔，竟然將地震給完全排除在外，直至地震的衝擊波消散後，牠先是對天咆哮，便猶如餓狼一樣張口直往啟暴龍撲去！


「竟然把地震擋下了？龍遁！」


啟暴龍的尾巴再是一擊往蕾娜塔右側橫掃，卻見龍遁突然被甚麼強行排除在外，使牠的尾巴左側毫無防備地被蕾娜塔咬中！


「快把牠甩開！」

一陣痛苦的龍吟過後，只見啟暴龍飛上半空，暴躁地揮動尾巴意圖把蕾娜塔甩掉，但蕾娜塔卻仍死咬著不放……






「嗚啊啊啊啊！！」

袓約翰按著腦袋，伸出左手像是想把甚麼拒諸門外，「別……別再過來！」


為甚麼？


「別再看我的過去了……妳看了也不會有甚麼好處！……」


但是不理解你的過去，我要怎樣才能知道你的所思所想？


袓約翰死瞪著眼前那已佈滿了紅光的宇宙，以往的記憶像是被獨鬼劍所抽取的靈魂般不斷流走，那種感覺是何等的難受！


「即使是如此……我也不能讓妳一直……！」


難道你不想別人理解你的心嗎？


袓約翰一震，「你說甚麼……」


請你讓我理解你的過去，你的心情，還有你的更多……

讓我能夠，更加認識你！


慢慢地，那種痛楚像是被甚麼舒緩——或者說，那陣劇痛，是被那陣奇異的感覺開始蓋過，逐漸融和……


……這種感覺，是渴望？是迫切？還是……



在自己的記憶完全流逝後，換來的是一陣陣難以被他認識的字彙所形容的感覺，就像是一道湧流般不斷湧進他的心裡，填滿了他的心……





「啪！」


巨大的尾巴掃在蕾娜塔的右側，雖然被牠的力牆給擋在外頭，讓牠得以繼續前衝，可在牠伸長兩爪繼續往啟暴龍撲去時，卻發現那擊只是虛晃，強烈的氣流已在啟暴龍的口中形成並往蕾娜塔噴去！

被龍之波動正面擊中的牠旋即被擊飛，在空中劃出道弧後重重撻在地上，滑行並撞上了牆壁。右側撞上牆壁後的牠像是已無力站起來一樣，連叫也不叫一聲。


「雖然力量加強了很多，但終究也只是隻攻擊模式單一的野獸而已……」啟暴龍身上多出了細小不一的傷口，然而牠還是擺著頭尾不住咆哮，彷如在揚言這些傷痕只足以把牠觸怒一樣。「新精靈的能力根本比不上，我這種身經百戰的精英！」

「……」


伊莉莎白像是難以接受一樣，右手緊緊握住自已的衣領。「為甚麼會如此……」




然而在所有人的視線仍集中在戰鬥之上時，沒有人留意到，那個浮動不定的同步率指標，這時已經連同心跳等指標變得穩定……



「收拾牠！破壞光束！」


蓄起運身的能量，在啟暴龍口中傾盤而出的，是道金黃色的射線直線往仍躺在地上不起的蕾娜塔……




「……蕾娜塔！」

只聞一道聲音突然在控制室的擴音器傳來，只見本來仍倒在地上一動不動的蕾娜塔這時突然伸出左手，破壞光束竟被拒諸於外，直至光束完全散失也沒傷及牠分毫！


「甚麼？」不論是那精英訓練員還是啟暴龍都一臉驚訝，而伊莉莎白也是驚訝非常——然而這個驚訝，是喜出望外的驚喜。


利用剛才伸出的左手作支撐，袓約翰慢慢，而確實地逐步站起來。他按在右額，抬起頭一看，卻發現眼前再不是剛才的那片紅，而是回歸剛才的訓練室內……

「控制員，回報你的狀況！」坐在控制台前的白人立刻拿起咪高峰，喊道。

「……我……沒事。」

袓約翰咬著牙，站穩腳步。那道隔膜像是在剛才的異象之中消失得無影無縱，就如一瞬間茅塞頓開……


蕾娜塔轉身站起，眼神已沒有剛才那陣暴戾之氣，而是回歸初始，那專心一致不帶雜念的神情。


精英訓練員頓時感到有甚麼不同，「用龍之波動！」

「蕾娜塔，繼續進行任務！」


蕾娜塔一揚手，卻見龍之波動即將擊中牠的瞬間，竟被一道看不見的護障把龍之波動卸開，往牠的手揮向的方向卸去！


「怎麼可能……他們現在能夠使用精神力護障了嗎？」

縱使不斷向前衝的同時，啟暴龍的龍之波動也逐步進逼，可那道隱形的護障仍是毫無誤差地直接把波動擋開。


伊凡輕按在控制面版上的指示器，因而浮現放大，量度同步率的數錶在49-51之間來回不定。

「才這少許的數字分別便有如此巨大的分別麼……」他深長一笑。



這邊廂，隨著蕾娜塔的護障不斷擋開龍之波動，精靈之間的距離差只餘下近得足以用拳頭和利爪交峰的程度。

「龍遁！」


啟暴龍一轉身，粗大的尾巴再次往蕾娜塔的臉上招呼，但還是被牠的護障輕易擋了下來。然而卻見那訓練員一臉意料之內的神情，「現在抓住牠的雙前肢！」


利用尾巴被擋開時的反作用力，只見啟暴龍馬上旋身，巨爪立刻抓向正伸長兩爪朝牠撲去的蕾娜塔，「啪」的一聲瞬即使那雙纖幼的雙臂被牠緊緊抓住！

「看你能否吃下零距離的破壞光束！」啟暴龍張開嘴巴，無視著被自己緊緊抓在蕾娜塔距離近得危險的程度，便是在口裡積起金黃的能量體！


「……！」



「轟！」

巨大的衝擊聲在破壞光束擊中蕾娜塔的瞬間傳來，激起的煙霧瞬即被衝擊波吹飛……



「這樣就完了……甚麼？」

出乎所有人的意料之外，卻發現濃煙稍為散去的一刻，一雙發著微光的銀色眼睛像是急不及待要在煙霧自我展現一樣！


「別以為拉近了距離……」接觸到牠雙臂的啟暴龍這刻突然聽見一道聲音，像是在腦內傳來了個男性的聲音……

「……便能夠突破我們的護障！」


這次輪到蕾娜塔張開嘴巴，在口中積起了破壞光束，心覺不妙的精英訓練員正想命令啟暴龍後退，卻發現本來是啟暴龍抓住蕾娜塔，現在牠的雙臂卻反過來被蕾娜塔抓得緊緊的！




高能量的射線直由蕾娜塔的嘴裡吐出，使場上再次被巨大的煙霧覆蓋……